Origine et histoire
L’abbaye Notre-Dame de Lure, située dans la forêt de la montagne de Lure à Saint-Étienne-les-Orgues (Alpes-de-Haute-Provence), fut fondée au 3e quart du XIIe siècle par essaimage de l'abbaye de Boscodon. Le site, donné en 1165 par les seigneurs locaux à Guigues, abbé de Boscodon, fut construit sous la direction de Guigues de Revel, qui supervisa aussi les abbayes de Boscodon et de Prads. L'acte de donation, confirmé en 1207, mentionne des prieurés et un cellier donné par Guillaume IV de Forcalquier en 1191. L'abbaye, placée sous le vocable de Sainte-Marie, s'inscrivait dans un réseau de dépendances couvrant le pays d'Aigues, Manosque et la vallée du Jabron.
Au début du XIVe siècle, l'abbaye entra en conflit avec les chanoines d'Aix-en-Provence pour le prieuré de La Tour-d'Aigues (1304-1306). Après l'échec d'une tentative de rattachement aux dominicains, la papauté d'Avignon, sous Jean XXII, la plaça en 1317 sous l'autorité du chapitre d'Avignon, suivant la règle augustinienne. Douze moines devinrent chanoines, tandis que huit rejoignirent Avignon. Ce changement marqua le début d'un déclin : les moines désertèrent progressivement l'abbaye l'hiver, préférant leur cellier, rebaptisé l'Abbadié. En 1481, sous Sixte IV, l'abbaye fut sécularisée, puis détruite pendant les guerres de Religion (1562 et 1578).
Au XVIIe siècle, la commune de Saint-Étienne-les-Orgues et le clergé local entreprirent des restaurations (1636-1659), sauvant l'abbatiale, les ermitages, et une citerne. Un pèlerinage annuel, officialisé en 1656 après des miracles reconnus par le pape Alexandre VII, redonna vie au site. La Révolution française entraîna la vente des terres en 1790-1791, mais le pèlerinage repartit en 1801. Des campagnes de restauration (XIXe-XXe siècles), dont celle de 1975 par des bénévoles, permirent de préserver les vestiges classés Monument Historique en 1980. Aujourd'hui, l'église abbatiale, orientée atypiquement (chevet au nord-est), et deux salles voûtées subsistent.
L'architecture de l'abbatiale, en croix latine, comprend une nef de quatre travées voûtées en plein cintre, un chœur surélevé, et un faux transept donnant sur deux chapelles. Un faux collatéral, ajouté à la fin du XIIe siècle, forme une galerie voûtée en demi-berceau. Le portail, à trois voussures, s'ouvre dans l'axe de l'entrée primitive. L'éclairage, généreux dans le sanctuaire (trois baies et un oculus en croix), contraste avec les meurtrières nord. Les communs, réduits à deux salles voûtées, incluent le rez-de-chaussée de l'ermitage actuel, accessible autrefois par deux portes aujourd'hui obturées.
La légende attribue la fondation primitive à saint Donat, ermite du VIe siècle, mais l'abbaye actuelle fut refondée au XIIe siècle par l'abbaye de Boscodon, elle-même fille de Notre-Dame-de-Chalais (Isère). L'abbaye de Clausonne, fille de Lure, fut construite en 1185 dans les Hautes-Alpes. Le site, à 1 200 m d'altitude, servit de refuge aux bergers après sa ruine. Le pèlerinage du 15 août, célébré pour l'Assomption, perpétue aujourd'hui sa mémoire.
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