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Patrimonio

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Origine e storia

L'abbazia di Notre-Dame de Senanque, fondata nel 1148 da monaci cistercensi di Mazan (Ardèche), divenne abbazia nel 1150 sotto l'impulso di Alphant, vescovo di Cavaillon. Situato nella valle del Senancole, prospera grazie alle donazioni dei signori di Simiane e Venasque. Già nel 1152, la sua grande comunità fondò una seconda abbazia nei Vivarais. Il monastero sviluppa "i fienili" gestiti da fratelli conversi, ma il suo arricchimento nel XIV secolo si traduce in una decadenza temporanea, prima di un ritorno al rigore originale.

Nel XVI secolo, durante le guerre di religione, l'abbazia fu bruciata dai Vaudois (1544), e la sua costruzione inversa distrutta. Nel XVII secolo, ridotto a due monaci, i religiosi videro l'abbazia venduta come proprietà nazionale nel 1791 ad un compratore che la conservò. Riacquistata nel 1857 da Abbé de Lérins, Dom Barnouin, riacquistò la sua vocazione monastica con 72 monaci, prima della loro espulsione nel 1903. L'abbazia era elencata come monumento storico nel 1921 (chiesa, chiostro, sala capitolare) e 1970 (ali occidentali e meridionali).

Nel 1926 Senanque divenne un priorato dipendente dall'abbazia di Lérins. Nel 1969, gli ultimi cinque monaci lasciarono la zona, lasciando spazio ad un centro culturale finanziato da Paul Berliet (1970-1988), dove si incontrarono intellettuali e artisti (François Cheng, Edgar Morin, Michel Rocard). I monaci tornarono nel 1988 e oggi vi abitano sei cistercensi. L'abbazia, aperta ai visitatori, coniuga vita monastica, turismo e attività artigianali (lavand, miele).

L'architettura romanica di Senanca, sobria e funzionale, illustra l'ideale cistercense: abbaziale in calcare, comodino semicircolare, tipico campanile quadrato, e chiostro con capitelli a foglia d'acqua. La navata, minacciata dal crollo nel 2018, ha beneficiato di una campagna di restauro (2,2 milioni di euro) grazie alle donazioni e al Patrimonio Lotto 2019. Il lavoro in corso dovrebbe essere completato nella primavera del 2024.

Vita monastica, sempre rigorosa, uffici alternativi, preghiera e lavoro manuale, in silenzio e frugalità. I monaci accolgono i ritiri spirituali e vivono dalla visita all'abbazia, da una libreria, e dalla vendita di prodotti locali (lavand, miele). L'abbazia, simbolo del patrimonio provenzale, ha anche ispirato opere culturali, come il romanzo Les Gardiens des pierres (Patrick Drevet 1982).

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