Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L'abbaye Notre-Dame de Soissons fut fondée entre 658 et 666 par Ébroïn, maire du palais des rois mérovingiens, qui y installa Ætheria, une religieuse venue de l'abbaye de Jouarre. Draussin, évêque de Soissons, lui donna sa règle vers 660. Devenue abbaye royale sous les Carolingiens, elle fut dirigée par des abbesses influentes comme Gisèle, sœur de Charlemagne, et Rotrude. Ses biens furent restaurés en 993 par Hugues Capet après des spoliations au Xe siècle.

Au Moyen Âge, l'abbaye connut un essor architectural et social. En 1184, elle fit construire des canaux pour amener l'eau courante, et l'abbesse Catherine de Bourbon édifia le réfectoire, une infirmerie et des cloîtres. L'emprise de l'abbaye sur Soissons s'étendait sur quatre arpents sous Henriette d'Elbeuf. L'abbaye abritait jusqu'à quatre églises, dont celle de Notre-Dame pour les religieuses et celle de Sainte-Croix pour les offices funèbres.

L'abbaye joua un rôle hospitalier majeur dès l'époque carolingienne, avec un premier hôpital mentionné sous Charles le Chauve. En 1230, un nouvel hôpital fut construit près de la rivière, desservi par des convers sous l'autorité de l'abbesse. Les tombes des abbesses et bienfaiteurs, comme Draussin ou Catherine de Bourbon, ornaient l'église avant leur dispersion à la Révolution. Dissoute en 1791, l'abbaye tomba en ruine, ne laissant que des vestiges comme deux fenêtres romanes classées en 1913.

Parmi les abbesses marquantes figurent Élisabeth de Châtillon, qui fit bâtir un collatéral à l'église au XIVe siècle, et Antoinette-Louise de Lorraine-Aumale, qui modifia l'habit des religieuses au XVIIe siècle. L'abbaye accueillit aussi des personnalités comme Thomas de Canterbury en 1165. Ses revenus provenaient de terres comme celle de Guny, donnée par Charles le Chauve en 858.

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