Origine et histoire de l'Abbaye Saint-Guénolé
L'abbaye Saint-Guénolé de Landévennec, située sur la presqu'île de Crozon en Cornouaille, est l'une des plus anciennes abbayes bretonnes. Selon la tradition, elle fut fondée vers 485 par saint Guénolé, un moine venu s'installer avec onze compagnons dans l'estuaire de l'Aulne. Ce site, alors couvert de forêts, devint un foyer spirituel et culturel majeur, lié à l'évangélisation de la Cornouaille et à la règle monastique celtique des Scots. L'abbaye bénéficia du soutien du roi Gradlon, premier prince de Cornouaille, et devint un centre intellectuel renommé grâce à son scriptorium, produisant des manuscrits enluminés comme l'Évangéliaire de Landévennec.
Au IXe siècle, sous l'impulsion de l'empereur Louis le Pieux, l'abbaye adopta la règle bénédictine, marquant son âge d'or avec une reconstruction ambitieuse : église, cloître, et enceintes fortifiées. Cependant, les raids vikings de 913 détruisirent le monastère, forçant les moines à fuir avec les reliques de saint Guénolé jusqu'à Montreuil, où ils fondèrent une nouvelle abbaye. Le retour des moines au Xe siècle permit une reconstruction en style roman, caractérisée par un transept infléchi et des chapiteaux ornés de motifs celtiques. L'abbaye attira alors des pèlerins, malgré les conflits comme la guerre de Succession de Bretagne au XIVe siècle.
La période moderne fut marquée par le déclin sous le régime de la commende, où des abbés comme Troilus de Mesgouez exploitèrent les ressources de l'abbaye, volant vaisselle sacrée et cloches pour les fondre en canons. Au XVIIe siècle, l'affiliation à la congrégation de Saint-Maur relança brièvement son rayonnement, avec une reconstruction partielle par le moine-architecte Robert Plouvier. Cependant, la Révolution française entraîna sa dissolution en 1792, la vente comme bien national, et sa destruction partielle au XIXe siècle pour servir de carrière. Depuis 1958, une nouvelle communauté bénédictine a relevé l'abbaye, tandis que des fouilles archéologiques, initiées en 1978, ont révélé des vestiges exceptionnels des périodes carolingienne, romane et mauriste.
Le site abrite aujourd'hui un musée présentant des sarcophages mérovingiens, des chapiteaux romans, et des fac-similés de manuscrits médiévaux. Il illustre l'évolution architecturale et spirituelle de l'abbaye, ainsi que son rôle dans l'histoire bretonne, de la fondation légendaire par saint Guénolé à son renouveau contemporain. Les fouilles ont notamment mis au jour un cloître du IXe siècle, unique en Europe, et des traces de la vie monastique, comme des graines, des outils, et des sépultures. L'abbaye, classée monument historique en 1992, reste un symbole de la résistance culturelle bretonne face aux invasions et aux bouleversements politiques.
Le scriptorium de Landévennec, actif dès le IXe siècle, produisit des œuvres majeures comme la Vita sancti Winwaloei et des évangéliaires ornés de motifs zoomorphes, reflétant un syncrétisme entre traditions celtiques et influences carolingiennes. Ces manuscrits, dispersés en Europe (Bibliothèque nationale de France, British Museum, New York Public Library), témoignent de l'importance intellectuelle de l'abbaye. La décoration des enluminures, parfois critiquée pour son style « grossier » ou ses représentations anthropozoomorphes, est aujourd'hui réévaluée comme une expression de la résistance bretonne à la domination culturelle franque. Le musée actuel expose ces trésors, ainsi que des objets liturgiques et des éléments architecturaux, offrant une immersion dans l'histoire monastique bretonne.
La nouvelle abbaye, reconstruite entre 1950 et 1965 par la communauté de Kerbénéat, perpétue la tradition bénédictine sur le site originel. Affiliée à la congrégation de Subiaco Mont-Cassin, elle abrite une vingtaine de moines et a essaimé jusqu'en Haïti. Les ruines stratifiées des abbayes successives, associées aux recherches archéologiques, font de Landévennec un lieu clé pour comprendre l'évolution du monachisme en Europe occidentale, de l'époque mérovingienne à la Révolution. Le musée, labellisé Musée de France en 2017, et les expositions temporaires prolongent cette mission patrimoniale, mêlant histoire, art et spiritualité.
