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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Abbaye Saint-Jacques

L'abbaye Saint-Jacques de Montfort fut fondée en 1152 par Guillaume Ier de Montfort, fils aîné de Raoul II de Gaël-Montfort, pour des chanoines réguliers de l'ordre de Saint-Augustin. La première église, consacrée en 1156, a laissé peu de traces : quelques ouvertures et portions de murs. Ce monument religieux, situé à Montfort-sur-Meu et Breteil (Ille-et-Vilaine), illustre l’architecture monastique médiévale avant ses transformations ultérieures.

Au XIVe siècle, l’abbaye connut une reconstruction majeure, avec notamment l’ajout du portail ouest, caractérisé par ses fines colonnettes et chapiteaux ornés de feuillages. Cette période marqua aussi l’agrandissement de l’église selon son plan actuel. Le monastère fut à nouveau remanié au XVIIe siècle, avec la construction d’un cloître nord inachevé, composé de deux corps de bâtiments en équerre. Les bâtiments conventuels du XIVe siècle, abandonnés, disparurent progressivement.

La Révolution française marqua un tournant : l’abbaye, vendue comme bien national, fut rachetée en 1816 par une ancienne ursuline qui y fonda une communauté indépendante. L’église fut alors divisée pour accueillir dortoirs et salles communes, tandis que de nouveaux bâtiments, dont une chapelle, furent érigés. Après l’expulsion des sœurs en 1910, les pères montfortains acquirent le site en 1922 et le transformèrent en séminaire, restaurant partiellement le volume de l’église.

En 1976, un incendie ravagea la toiture et l’intérieur des bâtiments conventuels du XVIIe siècle, ainsi que la partie supérieure des murs de l’église. Aujourd’hui, seuls subsistent des vestiges comme le mur occidental, partiellement inscrit aux monuments historiques en 1997, et le portail ouest du XIVe siècle. Le site, propriété d’une association, témoigne des mutations architecturales et religieuses sur près de neuf siècles.

L’abbaye fut dirigée par seulement cinq abbés entre 1550 et 1786, une stabilité remarquable sur 236 ans. Parmi les figures marquantes, Jean de Tanoüarn (1610-1663) et Louis de Champlais (1725-1786) incarnent la période commendataire, tandis que des abbés réguliers comme Jean de Belleville (1296-1328) ou Gilles de Québriac (1487-1508) marquèrent les siècles précédents. Ces successions reflètent les évolutions institutionnelles et spirituelles de l’abbaye.

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