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Origine et histoire

L’abbaye Saint-Martin de Troarn, fondée au XIe siècle, est située dans le Calvados en Normandie. Elle fut l’une des plus importantes abbayes bénédictines du diocèse de Bayeux après l’abbaye Saint-Étienne-de-Caen. Au XIIIe siècle, elle abritait une quarantaine de moines et joua un rôle clé dans la mise en valeur des marais de la Dives, des herbages de la vallée d’Auge et des vignes de la campagne de Caen. Son influence s’étendait sur une cinquantaine d’églises et plusieurs prieurés, faisant d’elle un acteur économique et spirituel majeur.

L’abbaye fut fondée par Roger Ier de Montgommery en 1022, avec des moines venus de Fécamp, puis remplacée vers 1050 par une communauté bénédictine autonome. La première église, dédiée en 1059, fut reconstruite sous l’abbé Durand. L’abbaye bénéficia de dons prestigieux, notamment de Guillaume le Conquérant et de Roger II de Montgommery, qui lui offrit des marais, des églises et des terres en Angleterre. Mabille de Bellême, épouse de Roger II, y fut inhumée en 1077.

Au fil des siècles, l’abbaye connut des périodes fastes et des crises. Elle accueillit des personnalités comme Charles IX et Catherine de Médicis, mais fut incendiée en 1562 par l’amiral de Coligny lors des guerres de Religion. Vendu comme bien national en 1792, le site fut en partie démoli, ne laissant que quelques vestiges, dont un bâtiment du XIIIe siècle classé en 1921. Le portail du XIVe siècle, aujourd’hui déplacé à Banneville-la-Campagne, et le tombeau du chevalier Hugues, compagnon de Guillaume le Conquérant, témoignent encore de son passé glorieux.

L’abbaye possédait un vaste temporel, incluant des terres, des moulins, des salines, des pêcheries et des droits seigneuriaux sur de nombreuses paroisses. Son organisation spatiale, décrite dans des rapports des XVIIe et XVIIIe siècles, comprenait une église en croix latine, un cloître de 34 mètres de côté, des dortoirs, un réfectoire et des bâtiments agricoles. Les moines, sous la règle de Saint-Benoît, géraient aussi huit prieurés, dont certains en commende, et exploitaient des ressources variées comme la tourbe et le sel.

La fin de l’abbaye fut marquée par la décadence sous les abbés commendataires, notamment les Sourches, qui la détinrent pendant 130 ans. En 1786, Louis XVI la transforma en chapitre de chanoinesses nobles, mais la Révolution dispersa les derniers moines en 1790. Aujourd’hui, il ne reste que des vestiges classés, rappelant son importance historique et architecturale en Normandie.

Les armes de l’abbaye, décrites dans l’Armorial général de 1696, montrent un blason d’azur à trois fleurs de lis d’or, tandis que ses sceaux médiéval représentent saint Martin en costume épiscopal. Des dessins du XVIIIe siècle conservent la mémoire de ses tombeaux, comme ceux de Mabille de Bellême ou de l’abbé Guillaume de Silly, illustrant son riche patrimoine artistique et funéraire.

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