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Origine et histoire de l'Abbaye Saint-Martin-ès-Aires

L’abbaye Saint-Martin-ès-Aires de Troyes fut fondée au IXe siècle pour abriter les reliques de saint Loup, évêque de Troyes et défenseur légendaire de la ville contre Attila. Initialement construite hors des murs sous la forme d’un oratoire dédié à Notre-Dame, elle devint un lieu de pèlerinage après les miracles attribués à saint Loup. Détruit par les Vikings en 887, l’oratoire fut reconstruit à l’intérieur des remparts, et la communauté monastique adopta la règle de saint Augustin en 1135 sous l’impulsion de Bernard de Clairvaux, prenant alors le nom de Saint-Martin en hommage à Martin de Tours.

Au XVIIe siècle, l’abbé Thévignon entreprit une reconstruction majeure des bâtiments claustraux, initialement en bois, avec des travaux s’achevant en 1759. L’abbaye, saisie comme bien national lors de la Révolution, fut vendue en deux lots : l’un incluant la maison abbatiale, rachetée par les Dames du Sacré-Cœur, l’autre transformé en filature de coton puis en hospice pour enfants vers 1830. Son patrimoine écrit, incluant 1 124 manuscrits inventoriés en 1791, se réduit aujourd’hui à quelques œuvres comme l’Ordo Processionum ou les Psaumes de David expliqués.

L’abbatiale, longue de 42,5 mètres et dotée de deux clochers, fut partiellement démantelée (dalles funéraires transférées à Villemaur, jubé détruit en 1760). Classée monument historique en 1987 et 1989, elle abrite désormais l’Institut universitaire des métiers et du patrimoine (IUMP) et l’École Supérieure de Design de Troyes, dans des bâtiments datant des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles. La chapelle de l’Enfant Jésus, ajoutée au 3e quart du XIXe siècle, complète cet ensemble architectural marqué par des réaffectations successives.

Les éléments protégés incluent les galeries du cloître (XVIIe-XVIIIe siècles), l’escalier en bois du XVIIe siècle, le grand portail d’entrée, et le sol de l’ancienne église abbatiale. Propriété de la commune de Troyes, le site illustre la transition entre héritage religieux, révolution industrielle (filature) et vocation éducative contemporaine.

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