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Origine e storia

L'Abbazia di Saint-Michel de Frigolet, situata nei pressi di Tarascon nei Bouches-du-Rhône, è un'abbazia di canoni pre-monstrati fondata nel XII secolo. Isolata in una selvaggia valle di La Montagnette, deriva il suo nome dalla Provençal Ferigoulo (thym). Le prime tracce di costruzione risalgono al VII secolo, ma fu nel 1133 che il priorato fu menzionato per la prima volta, con una comunità di canoni regolari di Sant'Agostino. Papa Adrien IV confermò questa installazione nel 1155, segnando l'inizio delle prime costruzioni: chiostro, chiesa romanica e cappella di Notre Dame. Nel XIV secolo, l'abbazia fu attaccata alla cattedrale di Avignone, portando alla partenza di molti canonici.

Nel XVII secolo, i religiosi Agostino e Hieronymite ripresero il priorato fino alla Rivoluzione. Nel 1788 un incendio distrusse la biblioteca, e nel 1791 gli ultimi quattro canoni furono dispersi. Nel XIX secolo, il sito divenne un collegio frequentato da Frédéric Mistral. Nel 1858, padre Edmond Boulbon, predemonstrato, acquistò gli edifici e restaurato, costruendo una grande abbazia neogotica dedicata all'Immacolata Concezione. Nel 1869, il priorato fu elevato al rango di abbazia da parte di papa Pio IX, e le statue della Madonna di Buona Rimedia e San Giuseppe furono incoronate.

Nel 1880 i religiosi furono forzatamente espulsi dall'esercito, resistendo a 3.000 laici, tra cui Frédéric Mistral. I pre-show sono partiti in esilio in Inghilterra e poi in Belgio, tornando solo al XX secolo. Nel 1926 il vescovo Jean-Baptiste Penon si ritirò lì. Nel 1984 divenne basilica grazie a Giovanni Paolo II. Tra il 2010 e il 2014, importanti opere hanno restaurato gli edifici, e dal 2016, l'abbazia ospita una scuola cattolica. Nel 2022, un incendio nella Montagnette minacciò l'abbazia, salvata dai vigili del fuoco.

L'architettura dell'abbazia unisce una chiesa romanica del XII secolo, ampliata nel XIX secolo, e una basilica neogotica con dipinti murali ispirati alla Sainte-Chapelle. Il chiostro, in stile romanico, fu ridisegnato nel XVII secolo. La Cappella Notre-Dame-du-Bon-Remede del XII secolo è decorata con opere in legno e dipinti barocchi. L'abbazia fu classificata come monumento storico nel 1921, 1995 e 2015, coprendo il chiostro, le facciate, i tetti e la chiesa dell'abbazia nella sua interezza.

L'abbazia ha svolto un ruolo spirituale e culturale importante, accogliendo personalità come Frédéric Mistral e resistendo alla persecuzione religiosa. Oggi rimane un luogo di pellegrinaggio, di insegnamento e di conservazione del patrimonio, pur testimoniando le lotte tra la Chiesa e lo Stato in Francia.

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