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Origine et histoire

L’abbaye Saint-Nicolas-des-Prés fut fondée en 1083 par Anselme II de Ribemont, seigneur local issu d’une lignée liée aux comtes de Vermandois et à Charlemagne. Installée sur des terres données par son fondateur – incluant des fief, des vignobles et une bergerie en Flandre transformée en alleu –, l’abbaye bénéficia dès l’origine de privilèges royaux, confirmés en 1084 en présence de Philippe Ier de France. Les moines bénédictins y établirent leur règle, tandis que l’abbaye acquérait des biens comme le prieuré Saint-Germain de Ribemont en 1141, remplaçant les chanoines par ses religieux.

Au XIIe siècle, l’abbaye se développa avec la construction d’un moulin sur l’Oise et l’extension de ses droits seigneuriaux. En 1282, Philippe III le Hardi lui octroya une donation majeure. Détruite lors des guerres de Religion en 1570, elle fut reconstruite en 1663 sous l’impulsion du prieur Dupart, qui rétablit la stricte observance bénédictine. Un arrêt royal de 1678 reconnut son statut de fondation royale, lié à l’héritage carolingien de ses fondateurs.

La Révolution française marqua sa fin : déclarée bien national en 1791, ses propriétés furent vendues. L’abbaye devint un château privé au XIXe siècle, avant d’être partiellement démolie (église et aile du cloître en 1827) pour laisser place à une filature. Classée monument historique en 1982, il subsiste aujourd’hui des bâtiments conventuels, une galerie du cloître et des vestiges de l’église abbatiale, témoins de son passé médiéval et moderne.

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