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Origine et histoire de l'Abbaye Saint-Paul

L’abbaye Saint-Paul de Besançon est fondée vers 630 par saint Donat, disciple de saint Colomban, sur les ruines d’un Palatium romain. Initialement bénédictine, elle adopte aussi la règle de saint Colomban. Au XIe siècle, l’archevêque Hugues Ier de Salins la transforme en collégiale dédiée à sainte Marie, saint Paul et saint Antide, avec une charte promulguée en 1044. Les chanoines réguliers remplacent alors les séculiers.

Les bâtiments sont restaurés aux XIIe (clocher, chœur) et XIVe siècles (nef gothique). À la Révolution, l’église devient bien national, servant d’écurie puis de magasin militaire. Aujourd’hui, sa nef, seul vestige subsistant avec des éléments du clocher, abrite une réserve lapidaire. Le moulin adjacent, attesté dès le XIe siècle, fut reconverti en papeterie (1473) puis en moulin de siège par Vauban.

Classée monument historique en 1942 (nef) et partiellement inscrite (1972 pour la chapelle capitulaire, 1995 pour le bâtiment de cuverie), l’abbaye illustre l’évolution religieuse et architecturale bisontine. Ses vestiges, comme le clocher exposé dans la cour des archives municipales, témoignent de son prestige médiéval. Le site reste lié à l’histoire urbaine, entre patrimoine religieux et réutilisations civiles.

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