Origine et histoire de l'Abbaye Saint-Paul
L'abbaye Saint-Paul de Besançon, située dans la Boucle du Doubs au cœur du centre historique de Besançon en Franche-Comté, est une ancienne abbaye augustinienne du VIIe siècle. Elle a été fondée vers 630 par saint Donat, disciple de saint Colomban, sur les vestiges d'un palais romain appelé le Palatium. Les moines adoptèrent d’abord la règle de saint Benoît, en parallèle avec la règle de saint Colomban. Au XIe siècle, l'archevêque Hugues Ier de Salins transforma l'établissement en collégiale consacrée à sainte Marie, saint Paul et saint Antide, et la charte de fondation du nouveau monastère est promulguée en 1044. Les bâtiments furent restaurés au XIIe siècle, notamment le clocher et le chœur, puis au XIVe siècle pour la nef gothique à trois vaisseaux dont il ne subsiste aujourd'hui que la partie centrale. La nef abbatiale gothique sert actuellement de réserve lapidaire municipale et l'église est classée au titre des monuments historiques depuis le 12 novembre 1942. Des vestiges du clocher du XIIe siècle ont été remontés et sont exposés dans une cour municipale. À la Révolution française, l'église fut déclarée bien national puis utilisée comme écurie pour l'armée et comme magasin d'habillement pour l'intendance. En face de l'église, l'ancien bâtiment de cuverie et grenier, reconverti en habitation, voit ses façades, sa toiture, sa cave et son escalier intérieur dans l'angle est inscrits aux monuments historiques par arrêté du 29 mars 1995. Parmi les bâtiments claustraux, seule l'ancienne chapelle capitulaire a été conservée, dans un état très abîmé ; ces vestiges font l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 17 juillet 1972. Propriété de l'abbaye, le moulin Saint-Paul sur la rive gauche du Doubs est attesté dès le XIe siècle ; une papeterie s'y installe en 1473, Vauban le convertit en moulin de siège, il a été reconstruit à plusieurs reprises et il abrite aujourd'hui les bureaux du service des Voies navigables de France.
