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Origine et histoire de l'Abbaye Saint-Père-en-Vallée

L'abbaye de Saint-Père-en-Vallée, fondée au VIIe siècle par la reine Bathilde hors des murs de Chartres, fut d'abord un monastère bénédictin. Elle connut des conflits avec l'évêque Hélie au IXe siècle, poussant les moines à s'exiler temporairement à Saint-Germain d'Auxerre. Ravagée par les Normands en 858 et 911, elle fut restaurée et fortifiée vers 930 par l'évêque Haganon, dont subsiste une tour carrée servant de clocher. L'abbaye devint un établissement bénédictin permanent en 954 sous l'évêque Rainfroy, et prospéra jusqu'à la Révolution.

Au XIIe siècle, l'abbaye fut intégrée à l'enceinte de Chartres, et son influence s'étendit sur 24 prieurés et 80 cures dans plusieurs diocèses. En 1650, elle rejoignit la congrégation de Saint-Maur, et ses bâtiments conventuels furent reconstruits au XVIIIe siècle. À la Révolution, seuls huit moines y résidaient, malgré un revenu annuel de 23 000 livres. L'église abbatiale, de style gothique (XIIe–XIIIe siècles), devint l'église paroissiale Saint-Pierre en 1803.

Le cartulaire de l'abbaye, édité en 1840, se compose de trois parties : le Vetus Hagano (XIe siècle), le Codex argenteus (vers 1200), et des archives réorganisées en 1772 par dom Muley. Parmi les trésors perdus lors de l'incendie de la bibliothèque municipale de Chartres en 1944 figuraient 138 manuscrits de l'abbaye, dont un catalogue du XIe siècle listant 94 ouvrages. Aujourd'hui, il reste un bâtiment du XVIIIe siècle abritant deux salles voûtées du XIIe siècle, classées monument historique et annexées au lycée Marceau.

Les abbés commendataires, comme J.-A. de Véri (jusqu'en 1781), marquèrent son histoire tardive. Les vestiges protégés incluent les deux salles voûtées classées en 1916, tandis que le reste de l'abbaye fut inscrit en 1929. L'édifice illustre ainsi près de mille ans d'histoire monastique, entre destructions, reconstructions et adaptations aux évolutions religieuses et politiques.

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