Origine e storia
L'Abbazia di Saint-Pierre de Bourgueil, fondata nel 990 da Emma de Blois, contessa di Poitiers e Duchessa di Aquitania, è un monumento emblematico della storica Anjou. Nata in una potente famiglia che cerca di affermare la sua influenza di fronte alla regalità di Capeziano, Emma fondò monaci benedettini di Saint-Julien de Tours. Il monastero, rapidamente arricchito da doni di terra e privilegi pontifici, divenne un importante centro spirituale ed economico, che controlla fino a 42 priori e 64 parrocchie dal X al XVIII secolo.
Nel Medioevo, l'Abbazia ebbe un ruolo politico e culturale di primo piano. Accolse figure reali come Enrico II Plantagenet, che deteneva gli stati generali delle sue province nel 1156, e vide la sua influenza diffusa attraverso abate come Baudri de Bourgueil, poeta e vescovo, che celebrò i suoi giardini e vino. I monaci sviluppano la viticoltura locale, migliorando le varietà di uva, mentre l'abbazia, ora baronia, esercita la giustizia autonoma sulle sue terre. Ravagiata in diverse occasioni (la guerra dei cent'anni, conflitti religiosi), è ricostruita e abbellita, soprattutto sotto l'impulso dei Commendaires Abbé del Rinascimento.
La riforma di Saint-Maur, adottata nel 1630, trasformò profondamente l'abbazia, che vide i suoi edifici ristrutturati in stile classico. I giardini, già rinomati nel XII secolo per le loro piante medicinali e terrazze, divennero nel XVII secolo un capolavoro di arte del paesaggio, cantato da Ronsard. Nonostante il suo graduale declino, segnato da distruzioni rivoluzionarie (1791), l'abbazia conserva importanti elementi architettonici: grande soffitta del XIII secolo, abbazia del XVII secolo, refettorio e chiostro parziale. Oggi, il sito, parzialmente classificato come monumento storico, testimonia quasi otto secoli di storia religiosa, politica e agricola a Touraine.
L'Abbazia è anche un luogo di potere e di conflitto. Sotto l'Ancien Régime, i suoi abate, spesso dall'aristocrazia (come il Tellier o gli Estampes), gestiscono un'immensa tenuta, tra cui le priorità da Anjou all'Île-de-France. I monaci, riformati dalla congregazione di Saint-Maur, ammodernano gli edifici (refettorio, galleria, giardini terrazzati) pur mantenendo una vita intellettuale attiva. La rivoluzione pose fine a questa storia: i religiosi furono espulsi nel 1791, e alcuni degli edifici furono distrutti o venduti come proprietà nazionale. Nel XIX secolo, le Suore di San Martino si stabilirono lì, conservando parte del patrimonio.
Gli archivi di Bourgueil, parzialmente distrutti, rivelano tuttavia un'abbazia con eccezionale radianza. I suoi abate, come Gausbert de Blois (primo abate, 991–1004) e Léonor d'Estampes (17 ° secolo), segnarono il suo sviluppo architettonico e spirituale. I giardini, rispetto ai più belli della Francia, e i vigneti, ancora oggi famosi, illustrano il patrimonio duraturo di Saint-Pierre de Bourgueil. Classificata come monumento storico nel 2002-2003, l'Abbazia rimane un simbolo del patrimonio turistico, che unisce storia medievale, Rinascimento e classicismo.
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