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Origine et histoire

L'abbaye Saint-Pierre de Flavigny-sur-Ozerain fut fondée en 719 par Wideradus (ou Wiré), un seigneur burgonde qui lui légua un vaste territoire. Dédiée à saint Pierre après avoir été consacrée à saint Prix, elle devint un centre religieux majeur sous la règle bénédictine, avec une charte approuvée en 745. Son premier abbé, Magnoaldus, mourut en 745, et l'abbaye bénéficia de la protection des rois carolingiens, notamment sous Manassès le Grand (755-788), qui y rapporta les reliques de saint Préjet.

Au IXe siècle, l'abbaye connut un essor culturel avec un scriptorium actif et la translation des reliques de sainte Reine en 864 par l'abbé Égilon, sous l'impulsion de Charles le Chauve. La crypte carolingienne, édifiée pour abriter ces reliques, est la partie la plus ancienne conservée. En 878, le pape Jean VIII consacra son église abbatiale, attirant de nombreux pèlerins. Cependant, à partir du XIIe siècle, son déclin s'amorça face à la concurrence des nouveaux centres de pèlerinage comme Vézelay.

L'abbaye subit des invasions normandes en 887, puis des conflits pendant la guerre de Cent Ans et les guerres de religion. Au XVIIe siècle, les bénédictins de Saint-Maur entreprirent d'importants travaux de restauration, mais l'abbaye fut vendue comme bien national en 1791. Une partie de ses bâtiments fut détruite au XIXe siècle, ne laissant subsister que la crypte et quelques vestiges. Aujourd'hui, elle abrite les célèbres Anis de Flavigny et se visite partiellement.

Parmi ses dépendances, l'abbaye possédait des églises comme Saint-Martin de Chichée (attestée en 966) et des seigneuries comme celle de Chichée. Son influence s'étendait aussi grâce à des personnalités comme Hugues de Flavigny, auteur d'une chronique médiévale, ou le Père Lacordaire, qui y implanta un noviciat dominicain en 1848. La crypte, classée monument historique dès 1906, puis en 2013, reste un témoignage rare de l'architecture carolingienne en Bourgogne.

Les fouilles archéologiques des années 1950 révélèrent des éléments de l'abbatiale primitive, dont des colonnes et chapiteaux du XIe siècle, ainsi qu'une mosaïque. Le site, morcelé après la Révolution, conserve des traces de son passé monastique, entre patrimoine religieux et activité artisanale. Les Ursulines, installées au XVIIe siècle, y laissèrent aussi leur empreinte avec un couvent et une école, avant leur expulsion en 1906.

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