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Origine e storia

L'Abbazia di San Pietro dell'Almanarre, situata nei pressi degli Hyères nel Var, fu originariamente fondata nel 989 dai monaci benedettini sull'antico sito di Olbia. Questo monastero, prima legato all'abbazia di Saint-Gervais de Fos, fu sostituito nel 1220 da una comunità di suore cistercensi sotto l'impulso del cardinale Conrad, legato di papa Onorio III. Papa Innocenzo IV descrisse la sua ricchezza nel 1250: terre, vigneti, saline e una comunità di trentadue suore.

Distrutta durante le guerre di Beaussenque, l'abbazia fu ricostruita prima di essere definitivamente abbandonata alla fine del XIV secolo dopo gli attacchi dei pirati nel 1409. Le suore si rifugiarono a Hyères, fondando un nuovo monastero sotto il nome di San Bernardo. Quest'ultimo, devastato durante la Rivoluzione nel 1793, accolse suore da nobili famiglie provenzali e beneficiò di un reddito significativo (15.000 franchi d'oro).

Gli scavi archeologici (1958-1963 e 1988-1992) rivelarono una chiesa romanica mono navata ampliata nel corso dei secoli, un chiostro e un eccezionale cimitero medievale con circa 500 tombe risalenti al XIII-XI secolo. Tra le scoperte ci sono sarcofago paleocristiano, un ossuario di ardesia e gioielli come cinque anelli d'oro. Studi antropologici hanno analizzato la vita delle suore, la loro salute dentale e la loro dieta.

L'abbazia era legata a diverse priorità e abbazie, tra cui Notre-Dame de Fenouillet e Saint-Pons de Gémenos, ed era guidata da abbazie dell'aristocrazia provenzale, come Saure de Glandevès (inizio XV secolo), che organizzò il trasferimento del monastero. Gli archivi menzionano anche bolle papali, come quella di Benedetto XIII nel 1406, unendo l'abbazia con altre istituzioni religiose.

Classificata come monumento storico nel 1926, la chiesa di San Pietro e i suoi resti (reparti, cimitero) oggi testimoniano il suo prestigioso passato. La ricerca continua a far luce sul suo ruolo nel paesaggio religioso e sociale medievale della Provenza, così come la sua architettura che combina influenze romaniche e provenzali.

Il sito, situato vicino al mare, è stato strategicamente posizionato vicino alle strade saline e commerciali, riflettendo l'importanza economica delle abbazie cistercensi. Il suo declino si svolge nel contesto delle crisi del medioevo inferiore (guerre, insicurezza, epidemie), spingendo le comunità religiose più vicine ai centri urbani protetti.

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