Origine et histoire de l'Abbaye Saint-Pierre-des-Tourettes
L'ancienne abbaye Saint-Pierre-des-Tourettes, implantée au Vieux-Château des Tourettes à Apt (Vaucluse), ne conserve aujourd'hui que sa chapelle. Le site a livré des vestiges d'une importante villa gallo-romaine et d'un lieu de culte paléo-chrétien, notamment des fragments de sarcophages à strigiles et la partie antérieure d'une vasque en marbre de Carrare désormais conservée au musée Calvet d'Avignon ; ce niveau semble dater de la fin du VIe siècle. L'abbaye aurait été fondée au Xe siècle par les évêques d'Apt. Vendue à la Révolution, elle a été transformée en dépôt agricole, période durant laquelle l'abside a disparu. Inscrite au titre des monuments historiques depuis le 9 juillet 2002, elle se présente comme un petit édifice à nef unique rectangulaire, élevé en petits moellons. À l'origine charpentée, la chapelle comportait trois travées au XIe siècle ; une voûte en berceau portée par des doubleaux a été mise en place au XIIe siècle. Cette voûte romane a nécessité des renforts extérieurs par contreforts reliés au sommet par des arcs, dispositif comparable à celui que l'on observe dans l'église voisine de Bonnieux. Les déformations ont aussi entraîné, à l'époque gothique, l'épaississement des piliers et la mise en place d'arcs diaphragmes sous les doubleaux pour renforcer la structure intérieure. Aujourd'hui, ces différentes phases de construction témoignent des adaptations de l'édifice du XIe au XIIe siècle et de ses remaniements ultérieurs.
