Origine et histoire de l'Abbaye Saint-Vincent
Ancienne abbaye Saint-Vincent, située à Chantelle dans l'Allier, est bâtie sur un promontoire rocheux dominant la Bouble. L'abbaye et son cloître sont classés au titre des monuments historiques (liste de 1862). L'origine remonte à un prieuré dont l'acte de fondation daté de 937 est signé par saint Odon, abbé de Cluny, et confié aux chanoines de Saint-Augustin d'Évaux, en Combraille. Dès le Ve siècle, Chantelle comptait un château fort et une église dédiée à saint Vincent, lieu que Pépin le Bref occupe au VIIIe siècle. L'église romane, datée de la fin du XIe siècle ou du début du XIIe siècle, présente une nef de trois travées, un transept marqué et un chœur avec déambulatoire. En 1286 elle accueillit le sacre d'Aymar de Cros, évêque de Clermont. Au XVe siècle, le logis abbatial et le cloître furent rebâtis ; le cloître, situé au nord de l'église, ouvre au rez-de-chaussée sur trois salles voûtées d'ogives — réfectoire, salle du chapitre et salle de communauté — et une tourelle abrite un escalier en colimaçon sans noyau central menant à l'étage. Le prieuré fut intégré à l'enceinte du château des ducs de Bourbon ; la forteresse située au sud des bâtiments fut la résidence d'Anne de Beaujeu au XVIe siècle. En 1527 un arrêt du parlement ordonna le démantèlement de la forteresse, démantèlement repris par Richelieu à l'exception du prieuré. Au début du XVIIe siècle, le monastère, en déclin, passa sous la dépendance des jésuites du collège de Moulins. À la Révolution, les religieux furent chassés et le prieuré vendu comme bien national en 1794. Au XIXe siècle l'édifice fut restauré ; en 1853 les bénédictines de l'abbaye de Pradines achetèrent la propriété et y fondèrent une communauté, qui fut érigée en abbaye par le pape Léon XIII. Orientée à l'est, l'église a une nef flanquée de bas-côtés et une abside pourvue d'un déambulatoire et de trois absidioles. La communauté accueille des groupes et des personnes pour des retraites spirituelles et propose un gîte pour randonneurs et pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques. La cour d'entrée et la nef de la chapelle sont ouvertes aux visiteurs ; une boutique vend les produits de l'abbaye et il est possible d'assister aux offices (vigiles, laudes, eucharistie, heure médiane, vêpres, complies) dont les horaires sont indiqués par la communauté. Les sœurs organisent des visites lors des Journées du patrimoine, les lieux de vie de la communauté restant toutefois fermés au public. Les revenus de l'abbaye proviennent notamment de la production de produits cosmétiques et de soins élaborés par les sœurs. En octobre 2018, des séquences de l'émission Secrets d'Histoire ont été tournées à l'abbaye pour un numéro consacré à Anne de Beaujeu.
