Origine et histoire de l'Abbaye Saint-Vincent
L'abbaye Saint-Vincent de Senlis, fondée en 1065 par la reine Anne de Kiev, épouse d'Henri Ier, est un monument emblématique de l'architecture religieuse médiévale et classique. Initialement dédiée à saint Jean-Baptiste et saint Vincent de Saragosse, elle fut construite sur les ruines d’une chapelle ou d’une abbaye antérieure. L’église abbatiale actuelle, édifiée au XIIe siècle, illustre la transition entre les styles roman et gothique, avec une nef de 47 mètres et un clocher de 41 mètres. L’abbaye, prospère durant son premier siècle, fut marquée par des conflits internes et externes, notamment pendant la guerre de Cent Ans et sous le régime de la commende à partir de 1536.
Au XVIIe siècle, l’abbaye devint le foyer de la réforme génovéfaine, impulsée par Charles Faure, qui y rétablit la discipline monastique et en fit le siège des chapitres de la Congrégation de France. Entre 1660 et 1689, les bâtiments conventuels furent entièrement reconstruits dans un style néo-classique, contrastant avec l’austérité gothique de l’église. La Révolution française mit fin à son existence monastique en 1791, transformant les lieux en hôpital, caserne, prison, puis manufacture, avant qu’ils ne soient sauvés en 1836 par des chanoines de Beauvais, qui y fondèrent une institution scolaire.
Aujourd’hui, l’ancienne abbaye abrite le lycée privé Saint-Vincent, sous contrat avec l’État. Son église, classée Monument historique dès 1862, conserve des éléments architecturaux remarquables, comme le cloître néo-classique, le chœur gothique, et les salles conventuelles décorées. Le site, protégé pour son patrimoine historique et artistique, a également servi de décor à de nombreux films et séries, témoignant de son importance culturelle. Les façades et toitures du bâtiment conventuel, ainsi que le cloître, furent inscrits aux Monuments historiques en 1933 et 1945.
L’abbaye Saint-Vincent est aussi liée à des figures historiques majeures, comme Anne de Kiev, fondatrice présumée, ou Charles Faure, réformateur au XVIIe siècle. Son histoire reflète les bouleversements politiques et religieux de la France, de l’époque médiévale à la Révolution, en passant par les réformes monastiques et les conflits de pouvoir entre l’Église et l’État. Le site, ouvert partiellement à la visite, reste un lieu de mémoire et d’enseignement, perpétuant ainsi sa vocation éducative et spirituelle.
Architecturalement, l’abbaye se distingue par son église au chevet plat, typique de la première période gothique, et son cloître aux galeries voûtées en berceau, ornées de colonnes doriques. Les bâtiments conventuels, avec leur façade néo-classique imposante, illustrent l’évolution des styles entre le Moyen Âge et l’époque moderne. L’ensemble, entouré de remparts médiévaux, forme un site pittoresque et chargé d’histoire, au cœur de la ville de Senlis, dans les Hauts-de-France.
