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Origine et histoire de l'Abbaye Saint-Wilmer

L’abbaye Saint-Wilmer de Boulogne-sur-Mer fut fondée à la fin du XIe siècle, vers 1080, à l’initiative de sainte Ide, avant d’être cédée aux chanoines réguliers en 1108. L’église abbatiale, désaffectée avant la Révolution, fut progressivement transformée en habitations, et ses vestiges subsistent aujourd’hui au sein des immeubles construits sur son emplacement. Les parties encore visibles incluent des éléments du transept sud du XIIIe siècle et des traces de la façade refaite à la fin du XVIIIe siècle par l’architecte Giraud Sannier.

Au XIIIe siècle, une chapelle et le transept sud furent ajoutés ou modifiés, tandis qu’au XVIe siècle, l’abbaye subit des dommages majeurs : le chœur fut endommagé par des bombardements en 1544, et la toiture en plomb fut remplacée par de l’ardoise en 1556. La tour perdit sa flèche en 1611, et après la cession aux Oratoriens en 1629, ceux-ci firent abattre la nef et la tour entre 1707 et 1708. Les bâtiments restants, intégrés dans le tissu urbain, furent protégés par un arrêté d’inscription en 1944.

Aujourd’hui, les vestiges de l’abbaye se répartissent sur plusieurs adresses du centre-ville de Boulogne-sur-Mer, notamment autour de la rue de l’Oratoire et de la place Godefroy-de-Bouillon. Ces immeubles, incorporant des éléments architecturaux médiévaux et modernes, témoignent de l’évolution urbaine et religieuse de la ville, bien que leur localisation exacte reste approximative. L’abbaye illustre ainsi les transformations successives d’un monument religieux en espace urbain, marqué par des destructions, des reconstructions et des réaffectations.

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