Origine et histoire de l'Abbaye Sainte-Catherine du Mont
Le site archéologique de la Côte Sainte-Catherine correspond aux vestiges de l'ancienne abbaye Sainte-Catherine-du-Mont, appelée à l'origine monastère de la Sainte-Trinité du mont de Rouen, un établissement bénédictin masculin situé dans les environs de Rouen, en Seine-Maritime. Fondée au XIe siècle, en 1024, par Gosselin, vicomte de Rouen et seigneur d'Arques et de Dieppe, l'abbaye eut pour premier abbé un religieux venu de l'abbaye Saint-Ouen de Rouen. Parmi ses bienfaiteurs figurent des familles normandes de premier plan, notamment Robert, duc de Normandie, et son fils Guillaume le Conquérant, ainsi que Robert, comte d'Eu, Raoul de Varenne, les seigneurs de Tancarville, de Cailly et d'Esneval ; Enguerrand de Marigny fit en 1312 un escalier de pierre reliant Rouen à l'abbaye. Dominant la ville, l'ensemble était fortifié et occupe une position stratégique qui entraîna sa mise en défense et sa contestation lors des conflits. Le monastère fonda lui‑même plusieurs établissements religieux, parmi lesquels Saint-Pierre‑sur‑Dives (1043), Le Tréport (1030) et Cormeilles (1053). En 1045, Gosselin entra en religion dans sa fondation ; Gautier Ier entreprit la reconstruction de l'église à partir du porche, et en 1118 Hugues de Gournay et Étienne d'Aumale firent édifier une sorte de château à l'intérieur de l'abbaye pour se défendre contre les partisans de Guillaume Cliton. Le corps du fondateur fut transféré en 1130 devant le grand autel de la nouvelle église, et en 1179 l'archevêque Rotrou fit translater le corps de l'évêque Bonitus dans l'église du Mont. L'abbaye attira des pèlerinages et des visites royales : la reine Marie, épouse de Philippe le Hardi, vint le 2 octobre 1276 ; le roi Louis le Hutin y fit pèlerinage en 1314 ; le roi Charles V s'y rendit en 1369, 1370 et 1377 en vue d'en être le bienfaiteur. La richesse de l'abbaye apparaît dans l'inventaire des bénéfices consigné par dom Pommeraye : elle détenait six prieurés, dont Sainte‑Austreberthe de Pavilly et Saint‑Nicolas de Caudebec, vingt‑cinq cures dans le diocèse de Rouen (parmi lesquelles Bois‑Guillaume, Montville, Saint‑Jacques et Saint‑Rémy de Dieppe et Neufchâtel), ainsi que des prieurés et cures dans les diocèses d'Évreux, de Lisieux et de Beauvais. Sont également mentionnés le prieuré de Saint‑Aubin des Fresnes, fondé au XIe siècle sur le territoire aujourd'hui d'Amfreville‑la‑Campagne, et la donation en 1030 par Robert le Magnifique de l'église, du moulin et des bois de la paroisse d'Anceaumeville. La liste des abbés, qui s'étend des premiers noms comme Isembert et Raynier (1054‑1078) à Gautier Ier (1078‑1120), Helyès (1120‑1139), Gautier II (1139‑1163) et à de nombreux successeurs, témoigne d'une continuité monastique longue ; à partir de 1460 le régime de la commende s'instaure, avec des figures comme Jean du Mesnil, vicaire général du cardinal Guillaume d'Estouteville, et des abbés commendataires tels qu'Henri d'Escoubleau de Sourdis vers 1597, puis des archevêques de Rouen riches en titres. L'abbaye fut totalement détruite à la demande expresse d'Henri IV en janvier 1597, ses bénéfices ayant été réunis à la chartreuse de Bourbon‑lès‑Gaillon. Le site est protégé au titre des monuments historiques depuis le 14 janvier 1993. À noter enfin que le prieuré de Saint‑Michel et le fort de Sainte‑Catherine, édifiés sur la même colline à la période médiévale, ne doivent pas être confondus avec l'abbaye.
