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Origine e storia

L'abbazia di Sainte-Catherine-du-Mont de Rouen, originariamente chiamata monastero della Santissima Trinità del Monte Rouen, è stata fondata nel XI secolo da Gosselin, Visconte di Rouen, Signore di Arques e Dieppe. Questo monastero benedettino maschile, dedicato a Santa Caterina d'Alessandria, sorgeva sul Monte Sainte-Catherine, offrendo una posizione strategica con vista sulla città. Il suo primo abate venne dall'Abbazia di Saint-Ouen a Rouen. Tra i suoi benefattori vi erano importanti personalità normanni, come Guglielmo il Conquistatore, suo padre Robert, duca di Normandia, o Enguerrand de Marigny, che aveva costruito una scala in pietra nel 1312 per facilitare l'accesso da Rouen.

L'abbazia ebbe un'influenza importante dalla sua fondazione, testando diverse altre strutture religiose in Normandia: l'abbazia di Saint-Pierre-sur-Dives (1043), l'abbazia di Tréport (1030), e l'abbazia di Cormeilles (1053). Nel 1045, il suo fondatore Gosselin divenne monaco prima di essere sepolto lì nel 1130 davanti al grande altare della nuova chiesa. Il sito, spesso contestato per il suo valore militare, fu anche trasformato in una cittadella nel XII secolo, ospitando un castello costruito da Hugues de Gournay ed Étienne d'Aumale nel 1118 per resistere ai sostenitori di Guillaume Cliton.

L'abbazia attrasse anche pellegrini distinti, come la regina Maria del Brabante (1276) o il re Luigi Hutin (1314), mentre Carlo V lo visitò tre volte (1369, 1370, 1377). Nonostante il suo prestigio, fu distrutto nel gennaio 1597 da Enrico IV, la sua proprietà fu trasferita nella Chartreuse de Bourbon-lèz-Gaillon. Oggi, i suoi resti, situati sulla costa Sainte-Catherine a Rouen, sono stati protetti come monumenti storici dal 1993, accanto alle rovine del Priory Saint-Michel e il Forte di Sainte-Catherine.

Il sito illustra l'importanza delle abbazie normanni nel Medioevo, sia come centri spirituali, luoghi di potere e punti strategici. La sua distruzione nel XVI secolo ha segnato la fine di un'epoca in cui queste istituzioni hanno svolto un ruolo chiave nell'equilibrio politico e religioso della regione. Recenti scavi e protezioni conservano la sua memoria, nonostante la quasi totale scomparsa dei suoi edifici.

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