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Origine et histoire de l'Abbaye Sainte Cécile

L'abbaye Sainte-Cécile de Solesmes est un monastère de bénédictines fondé en 1866 par dom Guéranger, restaurateur de la vie monastique en France. Ce monastère, dernier de ses fondations, est le pendant féminin de l'abbaye Saint-Pierre de Solesmes et la première fondation féminine de la future Congrégation de Solesmes. Contrairement aux monastères masculins supprimés pendant la Révolution, certains monastères de moniales bénédictines avaient survécu, mais dom Guéranger n’avait pas initialement prévu de créer une branche féminine.

La fondation de l'abbaye fut rendue possible grâce à Jenny Bruyère, une jeune fille devenue la fille spirituelle de dom Guéranger. Elle exprima son désir de se consacrer à Dieu selon la règle de saint Benoît et la spiritualité de Solesmes. Le monastère, construit rapidement, fut nommé Sainte-Cécile en raison de la dévotion de dom Guéranger pour la martyre romaine. Jenny Bruyère, devenue Cécile Bruyère, en fut la première abbesse.

L'abbaye se distingue par son attachement à la liturgie et au plain-chant grégorien, comme le souligne Joris-Karl Huysmans dans La Cathédrale (1898). L'église, de style gothique du XIIIe siècle, est ornée de motifs dédiés à sainte Cécile, patronne des musiciens, et abrite une reproduction du gisant de la sainte. Contrairement aux autres couvents féminins de l’époque, la spiritualité de Sainte-Cécile repose sur la pratique liturgique, loin des méthodes d’oraison courantes.

Le rayonnement de l'abbaye dépasse les frontières de la congrégation. Les constitutions rédigées par Cécile Bruyère, avec l’appui de dom Guéranger, influencent de nombreux monastères bénédictins en France et à l’étranger. Une particularité notable est le rétablissement de l'abbatiat féminin avec ses attributs traditionnels (anneau, croix pectorale, crosse) et le renouveau du rite de la consécration des vierges. L'abbaye fonde également des monastères au Sénégal (1967) et en Martinique (1977).

Plusieurs abbesses marquent l’histoire du monastère, dont Cécile Bruyère (1867-1909), figure centrale de sa fondation, et Claire de Sazilly, élue en 2011. Leur leadership permet à la congrégation de s’étendre et de perpétuer une tradition monastique rigoureuse, alliant prière, travail et rayonnement spirituel.

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