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Origine et histoire

L'abbaye Sainte-Marguerite de Bouilland fut fondée vers 1100 dans le vallon de Bouilland, sur les terres de la seigneurie de Vergy, par les puissants seigneurs locaux. Destinée à une soixantaine de chanoines de l'ordre hospitalier de Saint-Antoine, elle avait pour mission de lutter contre les épidémies comme la peste ou le mal des ardents. Les seigneurs de Vergy, de retour des croisades, y déposèrent des reliques de sainte Marguerite, donnant son nom à l’abbaye. Son abbatiale, inspirée de la collégiale Notre-Dame de Beaune, symbolisait leur prestige et leur piété.

En 1358, l’évêque d’Autun Guillaume II de Thurey offrit à l’abbaye la léproserie de Meursault, chargeant les moines d’y soigner les malades. L’institution connut un âge d’or jusqu’au XVIe siècle, bénéficiant de donations abondantes. Cependant, à la Révolution française, réduite à un prêtre et quelques moines, elle fut vendue comme bien national. Abandonnée, ses ruines furent classées monuments historiques en 1970, marquant le début d’une lente restauration.

Depuis 1970, l’Association des amis de Sainte-Marguerite œuvre à la sauvegarde du site, avec le soutien de propriétaires successifs comme le comte de Saint-Seine ou Philippe Roelandt (depuis 2000). En 1976, l’abbaye remporta le premier prix de l’émission Chefs-d’œuvre en péril, mettant en lumière son patrimoine architectural. Aujourd’hui ouverte au public, elle témoigne de neuf siècles d’histoire hospitalière et religieuse en Bourgogne.

Parmi ses abbés notables, Melchior de Saulx de Tavannes (1630–1636), vicomte et membre influent de l’ordre de Saint-Antoine, marqua l’histoire du lieu. Son testament, rédigé en 1636, atteste de son attachement à cette abbaye, située à 15 km de Beaune. Les ruines, encore visibles, rappellent son rôle passé dans la lutte contre les maladies et la charité chrétienne.

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