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Origine et histoire

L'abbaye Sainte-Marie du Rivet, fondée probablement à l'époque carolingienne comme monastère bénédictin, est affiliée à l'ordre cistercien en 1189. Une bulle papale d'Urbain IV la place sous protection pontificale, la détachant de l'évêché de Bazas. Son architecture primitive, visible dans les piles et murs intégrés aux constructions postérieures, témoigne de ses origines anciennes. Le site tire son nom du ruisseau le Rivet, affluent du Beuve, qui traverse le domaine situé à 3 km au nord-ouest du village d'Auros, accessible par la route départementale D10.

En 1593, l'abbaye subit des attaques protestantes et est partiellement incendiée. Au XVIIIe siècle, elle est dirigée par Dom Claude-Benjamin Leclerc de Buffon, frère du célèbre naturaliste. La Révolution française marque un tournant : les moines sont expulsés en 1791, et le monastère, devenu bien national, est vendu. En 1885, la famille Tamize rachète les lieux et entreprend une restauration inspirée du style médiéval, ajoutant une tour crénelée, une échauguette et des meurtrières. Une grotte reproduisant celle de Lourdes y est creusée après la guérison miraculeuse de la gouvernante Louise Ripas.

En 1938-1939, des moniales cisterciennes de Blagnac (Haute-Garonne) s’y installent, attirées par la présence de la grotte et le lien avec Bernadette Soubirous. L’église, de style gothique, est classée monument historique en 1926. Fille de l’abbaye de Notre-Dame de Jouy, Sainte-Marie du Rivet illustre l’évolution des communautés religieuses et l’adaptation architecturale à travers les siècles.

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