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Origine e storia

L'Abbazia di Saint-Gildas de Rhuys, situata a Saint-Gildas-de-Rhuys in Bretagna, è un'abbazia benedettina fondata secondo la leggenda di San Gildas nel VI secolo. La sua storia, poco conosciuta, è segnata da tre periodi principali: una fondazione primitiva di Breton (VI-X secolo), una ricostruzione romanica da 1008 monaci di Fleury, e una grande trasformazione nei secoli XVII-XVIII dopo secoli di declino e distruzione.

La prima abbazia, fondata intorno al 538 secondo la tradizione agiografica, fu diretta da San Gildas fino alla sua morte nel 565. Restano poche testimonianze archeologiche o scritte, ma la prova suggerisce la sua esistenza prima del X secolo: il volo dei monaci a Deols nel 919 di fronte alle incursioni vichinghe, la menzione di un inventario di libri del X secolo, e le affermazioni dei monaci di Fleury nel 1008, che pretendono di raccogliere le rovine di un monastero precedente. Questi elementi, anche se frammentari, sostengono l'ipotesi di una fondazione precoce.

Il secondo periodo (1008–15 ° secolo) è meglio documentato grazie alla chiesa romanica, tombe e alcuni archivi. Nel 1008 il duca Geoffroy I di Bretagna chiese all'abbazia di Fleury di mandare monaci, guidati da san Felix, per restaurare san Gildas. Il monastero si sviluppò poi, con figure come St.Gustan e Fr.Vital, presunto autore di una Vita di St.Glidas intorno al 1060. L'abbazia acquisisce circa venti priorità, tra cui quella di Locminé, e coltiva le reliquie di San Gilda e di altri santi celtici. Tuttavia, le tensioni interne ed esterne persistono, come testimonia il tumultuoso abbaziato di Pierre Abélard (1125-1313), che descrive monaci indisciplinati, caccia più impegnativa che pregare.

Il terzo periodo (15-XVI secolo) è segnato dall'inizio, che precipita il declino dell'abbazia. Nel 1629 la sua proprietà fu annessa al ducato di Châteauroux. I fulmini distrussero la navata nel 1668, con conseguente ricostruzione neoclassica dell'architetto Olivier Delourme (1699–1705). Alla Rivoluzione, i monaci furono espulsi, e gli edifici, venduti come beni nazionali, furono acquistati nel 1804 da Madre Saint-Louis, fondatore delle Suore della Carità. Quest'ultimo fondò una scuola, poi un orfanotrofio, prima di diventare un centro culturale e spirituale nel XX secolo.

L'Abbazia, classificata come monumento storico nel 1840, unisce elementi romanici (chœur, transept nord, capitals) e elementi neoclassici (nef, facciata occidentale). Il tesoro, salvato durante la Rivoluzione, comprende reliquiari del XIV-XV secolo, tra cui un reliquiario principale di San Gildas. I restauri del XIX e XX secolo in parte alterarono il comodino e i modillon, ma conservarono lo spirito romanico dell'edificio. Oggi l'abbazia, aperta al pubblico, coniuga patrimonio storico e vocazione religiosa.

Il sito, situato sulla penisola di Rhuys di fronte all'Oceano Atlantico, era un tempo circondato da fitte foreste. La sua storia riflette gli sconvolgimenti della Bretagna medievale e moderna, dalle invasioni vichinghe alla rivoluzione, alle riforme mauriste. Gli archivi, in parte persi durante la guerra dei cent'anni, lasciano ombre, ma recenti scavi e studi (XXX-XXI secolo) illuminano gradualmente questo emblematico monastero.

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