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Origine e storia

L'Abbazia di Saint-Robert de La Chaise-Dieu, situata nel comune di Haute-Loire, è un edificio gotico del XIV secolo, ricostruito su iniziativa di Papa Clemente VI (Pierre Roger de Beaufort), ex monaco dell'Abbazia. Fondata nel 1043 da Robert de Turlande, l'abbazia aveva già 300 monaci alla sua morte nel 1068. Nel 1342 Clemente VI, appena eletto, ordinò la ricostruzione della chiesa romanica della sua infanzia per renderla un monumento più grande e maestoso, riparando la sua futura tomba. Le opere, guidate da Hugues Morel e Pierre Salciat, sono state completate in sei anni (1344-1350), con una radiante architettura gotica segnata da grande austerità.

L'abbazia, costruita in granito locale, si distingue per il suo originale jube, la sua bassa navata a volta, e le sue garanzie della stessa altezza della nave centrale. Ospita una danza macabra dipinta tra il 1425 e il 1440, nonché un notevole organo con due buffet, commissionato nel XVII secolo da Abbé Hyacinthe Serrani e restaurato nel XX secolo. Il tutto subì danni durante le guerre di religione (1562) e fu classificato come monumenti storici nel 1840. Un importante restauro, guidato da Michel Garnier tra il 1990 e il 1995, ripristina la sua brillantezza.

Tra i tesori dell'Abbazia ci sono quattordici arazzi fiamminghi del Rinascimento, commissionati da padre Jacques de Saint-Nectaire (1461-1518). Queste appese, esposte fino al 2019 nel coro, illustrano scene bibliche in trittico, mescolando Nuovo e Vecchio Testamento. Restaurati dopo secoli di degrado, sono ora presentati nella vecchia cappella Notre-Dame del collegio, disposti per la loro conservazione. L'abbazia mantiene anche una stanza con proprietà acustiche uniche, chiamata "Echo Room", e una stanza sdraiata scoperta nel 1999.

L'organo, classificato come monumento storico nel 1903 e 1970, è una testimonianza eccezionale del disegno di legge barocca francese. Composto da due buffet di stili distinti (1683 e 1726), fu salvato dall'oblio grazie al festival musicale fondato nel 1966 da György Cziffra. I suoi quaranta giochi e soffietti cuneiformi lo rendono uno strumento ideale per la musica nel Grande Secolo. L'Abbazia, con la sua storia legata al papato di Avignone e al suo patrimonio artistico, rimane un gioiello del gotico meridionale.

Clemente VI, il patrono principale, ha affidato la supervisione dei piani a Pierre de Cébazat, il capolavoro della Cattedrale di Clermont, anche se il suo esatto ruolo nel disegno rimane incerto. I resoconti del sito, custoditi negli archivi vaticani, rivelano una rapida realizzazione (1344-1350) per un edificio di 75 metri. L'abbazia, classificata nel 1840, incarna sia la radianza spirituale dell'abbazia che i fascisti della corte papale del XIV secolo.

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