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Origine e storia

L'Abbazia di Saint-Valery-sur-Somme, fondata intorno al 615 da Walric (Valery de Leuconay), discepolo di San Colombano, fu uno dei più antichi monasteri benedettini della diocesi di Amiens. Situato alla foce del Somme grazie ad un dono del re Clotaire II, ha svolto un importante ruolo spirituale e politico dal primo Medioevo. La sua storia fu segnata dalla distruzione vichinga, un leggendario restauro di Hugues Capet nel 981, e stretti legami con Guglielmo il Conquistatore, che pregò lì prima di partire per conquistare l'Inghilterra nel 1066.

Nel XIII secolo, i monaci asciugarono le paludi circostanti, guadagnando terreno sul mare. Durante la guerra dei cent'anni, l'abbazia fu parzialmente distrutta dagli inglesi, poi ricostruita prima di subire ulteriori danni: dispersione dei monaci nel 1451, distruzione ordinata da Luigi XI nel 1475, e fuoco degli Huguenots nel 1568. Nonostante questi pericoli, nel XVII secolo divenne una casa intellettuale sotto l'impulso della congregazione di Saint-Maur, accogliendo studiosi come Fénelon, Abbé Commendataire, o i sacerdoti-poeti Jacques Leclercq e Charles Prévost.

Alla Rivoluzione, l'abbazia, dichiarata proprietà nazionale, fu venduta a persone come Jean Ricot o Antoine-Augustin Renouard. Oggi, le rovine del lato sud e la cappella adsidiale (XIII secolo), i resti del chiostro (XVII secolo), così come il palazzo abbaziale del 1752 e la sua parete di silex-damier, monumenti storici classificati rimangono. Questi elementi ricordano il suo glorioso passato, tra spiritualità, potere reale e influenza culturale, prima della sua definitiva scomparsa nel tardo Settecento.

La leggenda vuole che prima di diventare re, Hugues Capet avrebbe attraversato la baia di Somme a piedi per rimpatriare le reliquie di Saint Valery e Saint Riquier, rubate dal Conte delle Fiandre. Questo racconto, reso popolare dai monaci di Saint-Riquier, illustra il legame simbolico tra l'abbazia e la monarchia francese. Allo stesso modo, la fermata di Guglielmo il Conquistatore nel 1066, dove una processione delle reliquie avrebbe cambiato i venti a suo favore, sigillato la sua gratitudine: offrì all'abbazia il dominio inglese di Takeley, poi confermato da Enrico II.

L'architettura dell'Abbazia riflette le sue successive ricostruzioni. La chiesa abbaziale del XIII secolo, le cui rovine rimangono, fu accanto a un chiostro del XVII secolo integrato nel 1752 Abbatial Hotel, una miscela armoniosa di mattoni e pietra. Il muro di recinzione, caratteristico con il suo apparato flint e chalk-damher (XVIIth-XVIII secolo), delimita ancora la vecchia tenuta monastica. Questi resti, anche se frammentari, testimoniano l'importanza di San Valore come alto luogo di monachesimo picardico, dalla sua fondazione merovingiana alla sua soppressione rivoluzionaria.

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