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Origine e storia

L'abbazia di La Tenaille, fondata intorno al 1125 da Géraud de Salles e ufficialmente fondata nel 1137 da Guillaume de Conchamp, fu un'abbazia cistercense situata a Saintonge, in via Turonensis, uno dei quattro principali sentieri che portarono a Saint-Jacques-de-Compostelle. Era sede di prestigiose reliquie, tra cui un chiodo della Croce di Cristo e la tenaille sfarzosa, attirando pellegrini e giuramenti solenni. Il suo stabilimento ha dato origine a tensioni con gli agricoltori locali, compensati da donazioni di terra. Nel medioevo, ha goduto il sostegno di signori regionali come Guillaume de Maingot o le famiglie di Pons e d'Archiac.

Nel XVI secolo, l'abbazia diminuì a causa della dissoluzione dei costumi monastici: nel 1542, il Parlamento di Bordeaux denunciava i monaci "vagabonds and dissolus", armati e saccheggianti la campagna. Nel 1582 il calvinista Jacques de Pons inseguiva gli ultimi otto monaci, gestiva gli edifici e appropriandosi del suo reddito. Padre Giacomo II di Catrix, che aveva solo 12 anni quando fu nominato, fuggì e morì poco dopo. La proprietà dell'abbazia fu poi confiscata dal duca di Épernon nel 1615, poi trasferita al Collegio dei Santi dei Gesuiti, diventando la loro principale fonte di reddito fino all'espulsione dei Gesuiti nel 1762.

L'abbazia fu venduta come proprietà nazionale nel 1794 ad Armand de La Barre, che vi costruì una casa e degli annessi. Nel XIX secolo la proprietà passò ad Alexis Martin de Bonsonge, poi alla nipote, moglie del conte Étienne Lunet de Lajonquière. Oggi rimane solo una cappella romanica classificata (in parte navata con cupole, portale Romano-Byzantin), magazzini settecenteschi decorati con simboli agricoli, e una casa padronale con facciata greca. Gli archivi, distrutti nel 1793, lasciano poco traccia della sua storia.

L'abbazia aveva vaste terre e proventi, tra cui paludi di sale, vigneti e cure parrocchiali (Saint-Sigismund, Plassac). I suoi possedimenti si estenderono a Pons, Nieul-le-Virouil e Mosnac, lungo la strada per Compostela. Nel 1701 la sua terra fu consolidata per 700 sterline. La leggenda locale dice che i monaci hanno portato il vino di una fontana, ingannevole poi rivelato.

Classificata come monumento storico nel 1958 per i suoi resti romanici e il suo castello del XVIII secolo, l'abbazia illustra l'evoluzione degli stabilimenti religiosi a Saintonge, tra le radiazioni medievali, il declino nel Rinascimento e la trasformazione in un dominio agricolo. Il suo nome evoca sia il suo ruolo spirituale (relitico) che il suo ancoraggio nelle narrazioni popolari, tra storia e leggenda.

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