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Origine et histoire

L'abbaye Notre-Dame d'Acey, fondée en 1136 par des moines cisterciens, s'implante dans la vallée de l'Ognon à Vitreux, en Franche-Comté. Issue de l'abbaye de Cherlieu, elle est richement dotée par Renaud III de Bourgogne et d'autres seigneurs, avec des terres, forêts et droits de pêche. Son développement est marqué par des conflits politiques, notamment le schisme entre l'empereur Frédéric Barberousse et le pape Alexandre III, qui disperse temporairement les moines et confisque leurs biens. Une bulle papale de 1182 restaure ses possessions, et en 1186, des moines d'Acey sont envoyés en Hongrie pour restaurer l'abbaye de Pilis.

Au Moyen Âge, l'abbaye prospère malgré des crises de gestion, comme les contrôles imposés par le pape Jean XXII au XIVe siècle. Les guerres (conflit franco-bourguignon, Grandes Compagnies, guerre de Cent Ans) et les pillages affaiblissent le monastère, aggravés par le régime de la commende à partir du XVe siècle. Les destructions se multiplient : en 1477, les troupes de Louis XI ravagent l'abbaye, puis les guerres de Religion et la Guerre de Dix Ans (1634-1644) réduisent la communauté à six moines. Un incendie en 1683 achève de ruiner les bâtiments, déjà fragilisés par l'effondrement du clocher en 1650.

Vendue comme bien national en 1791, l'abbaye est rachetée en 1829 par des sœurs marianistes, qui y établissent un pensionnat pour jeunes filles. Après leur départ en 1853, des bénédictins, puis des trappistes tentent de s'y installer sans succès jusqu'en 1872, date à laquelle une communauté venue de Notre-Dame des Dombes et d'Aiguebelle s'y fixe durablement. L'église, reconstruite en style cistercien entre 1909 et 1910, est classée monument historique en 1971. Au XXIe siècle, l'abbaye, toujours active avec une communauté de moines trappistes, tire ses revenus de la location de terres agricoles et d'une usine d'électrolyse.

L'architecture de l'abbaye mêle des éléments du XIIe siècle (église initiale), des reconstructions du XVIIIe siècle (quartier abbatial, cloître) et des restaurations modernes. L'église, réduite à huit travées et un chevet plat, conserve des vitraux contemporains créés entre 1990 et 1995 par Jean Ricardon et Pierre-Alain Parot. Le site, ouvert partiellement au public, inclut aussi des bâtiments agricoles et industriels, témoins de son adaptation aux époques successives.

L'abbaye Notre-Dame d'Acey est la seule abbaye cistercienne encore occupée en Franche-Comté. Sa filiation remonte à Cherlieu (XIIe siècle), et elle dépend aujourd'hui de l'abbaye d'Aiguebelle. Son histoire reflète les bouleversements politiques et religieux de la région, de l'Empire germanique à la Révolution française, en passant par les guerres de Bourgogne et les conflits franco-espagnols. La communauté actuelle perpétue la tradition monastique cistercienne, tout en s'adaptant aux défis économiques modernes.

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