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Origine et histoire

L'abbaye Sainte-Marie de Sturzelbronn, fondée en 1135 par Simon Ier, duc de Lorraine et ami de saint Bernard, est un monastère cistercien situé dans la vallée de Sturzelthal, au cœur des Vosges du Nord. Elle est la fille de l'abbaye de La Ferté et fut dédiée à la Vierge Marie, reflétant l’influence de saint Bernard sur la spiritualité médiévale. Les premiers moines, dirigés par l’abbé Ortlibius, vinrent de Maizières en Bourgogne. Simon Ier, sa femme Adélaïde, et plusieurs nobles de la région y furent inhumés, renforçant son importance historique.

En 1525, pendant la guerre des Paysans, l’abbaye fut pillée et ses archives brûlées par des insurgés, les « tondus », qui s’opposaient aux dîmes et aux taxes ecclésiastiques. La révolte, inspirée par les idées de Luther, fut réprimée dans le sang par le duc de Lorraine. En 1570, le comte protestant Philippe V de Hanau-Lichtenberg tenta de s’emparer de l’abbaye pour imposer la Réforme, mais le duc Charles III de Lorraine intervint pour la sauver, occupant le Pays de Bitche en 1572.

Pendant la guerre de Trente Ans (1618-1648), l’abbaye fut détruite en 1633 par les troupes suédoises. Les moines revinrent en 1687 et reconstruisirent les bâtiments sous les abbatiats d’Antoine Africain Fournier (mort en 1711) et Jean-François de Mahuet (1711-1740). Cependant, la Révolution française sonna son glas : en 1790, les neuf derniers moines furent dispersés, les biens confisqués et vendus comme biens nationaux. L’église abbatiale fut détruite en 1807, ne laissant que quelques vestiges, dont le portail classé en 1987.

Aujourd’hui, il ne reste de l’abbaye que le portail historique, deux bâtiments transformés (mairie, école, presbytère), et le tympan du XIIe siècle du portail principal. Ces vestiges rappellent son passé glorieux, marqué par des destructions répétées et une histoire liée aux ducs de Lorraine, aux conflits religieux et aux bouleversements révolutionnaires. L’abbaye, bien que jamais très prospère, joua un rôle spirituel et politique majeur dans la région.

Les armes de l’abbaye, d’argent à une Vierge de sable parti d’or et d’un lion aussi de sable avec un bâton de gueules en bandes brochant le tout, symbolisent son héritage cistercien et lorrain. Sturzelbronn fut également un lieu de sépulture pour plusieurs membres de la noblesse locale, dont Simon Ier, son fondateur, initialement inhumé à Saint-Dié avant d’être transféré dans l’abbaye.

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