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Patrimonio

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Origine e storia

L'Abbazia di Notre-Dame de l'Épeau, situata nei pressi di Donzy (Nièvre), è un ex priorato cistercense fondato all'inizio del XIII secolo. La sua chiesa, l'unica vestigia rimanente, fu elencata come monumento storico nel 1927. Le rovine, arroccate su un promontorio a due chilometri dal paese, dominano la valle di Talvanne. Questo sito è stato costruito su iniziativa di Hervé IV de Donzy, conte di Nevers, e sua moglie Mahaut de Courtenay, costretta dalla Chiesa a finanziare tre monasteri per ottenere una dispensa papale.

Il priorato, legato all'abbazia della Val des Choues (Costa d'Or), ha adottato un dominio monastico ibrido, mescolando tradizioni benedettine, cistercensi e Chartreuse (Ordo Valliscaulium). Costruito su un altopiano soprannominato Lespau (discendente da Spallum), inizialmente ospitava monaci ospitati alla casa di La Tresche, una proprietà Comtal, in attesa del completamento degli edifici del convento. Pochi documenti rimangono, ma donazioni e sepolture della famiglia De La Rivière attestano la sua importanza locale.

La storia del priorato è stata segnata da ripetuti saccheggi, riducendo il tutto alle sue rovine attuali. Nel XVIII secolo il vescovo di Auxerre, Jean-Baptiste-Marie Champion de Cicé, trovò il suo stato di disprezzo e ordinò la sua vendita nel 1773. Acquisito dalla famiglia Bar, e poi trasmesso ai loro discendenti, il sito ora appartiene a Christine de Genouillac, che organizza suoni e spettacoli di luce lì. La chiesa, di stile gotico primitivo, conservava una navata di 53 metri e una lanterna di 39 metri, parzialmente trasformata in dimora.

Proprietà privata, l'abbazia è visitata su appuntamento per gruppi, tramite l'ufficio turistico di Donzy. I resti, tra cui il transetto sinistro (ora cappella) e le pareti della navata, offrono una panoramica della sua portata passata. Il sito illustra così il declino delle strutture religiose sotto l'Ancien Régime, trascurazione dei comndataires e spoliazioni successive.

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