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Origine e storia

L'Abbazia di Saint-Pierre d'Orbais, situata nella Marne, fu costruita verso la fine del XII e l'inizio del XIII secolo. La sua tarda chiesa abbaziale romanica fu consacrata agli apostoli Pietro e Paolo sotto il dominio benedettino. Secondo Flodoard, fu fondata nel 677 o nel 680 da san Reole, vescovo di Reims, con il sostegno del re Thierry III di Neustria, sulle terre date da quest'ultimo. Sei monaci di Rebais si stabilirono lì, e l'abbazia fu posta sotto la giurisdizione diretta degli arcivescovi di Reims, una dipendenza confermata da bolle pontificie e privilegi reali.

Nel corso dei secoli, l'abbazia ricevette protezioni e donazioni, tra cui Childebert IV, Charles le Chauve (c. 860), e Arcivescovi di Reims come Vula faire. Ospitava scuole pubbliche e un seminario che attirava studiosi, tra cui Gottschalk. Tuttavia, subì gravi danni durante le invasioni normanni (882-883), quando riparava temporaneamente le reliquie di St.Remi, e poi durante le incursioni ungheresi nel 937, che lo saccheggiarono e lo strofinarono. La distruzione continuò durante la guerra dei cent'anni sotto Carlo VII e durante le guerre di religione (1550, 1552, 1568), dove i riformatori lo devastarono più volte.

Dal 1516 l'abbazia passò sotto il regime degli abate commundatari, perdendo la sua autonomia monastica. Nel 1567, fu assediata dalle truppe protestanti di Luigi di Borbone, Principe di Condé, e il suo priore, Nicolas de la Croix, dovette arrendersi dopo due giorni di resistenza. Gli archivi, parzialmente saccheggiati da questi ultimi, furono distrutti nel 1567 dagli Ugonotti. Nel 1666, con soli quattro monaci più grandi, l'abbazia fu affiliata alla congregazione di Saint-Maur grazie all'intervento di Dom Bernard Audebert. Nonostante le riparazioni nel XVII secolo, parte della navata crollò nel 1651, e i lavori di consolidamento furono intrapresi nel 1702 per evitare la sua rovina.

Classificata come monumento storico nel 1840 per la sua chiesa abbaziale e nel 1962 per la sua sala capitolare, l'abbazia conserva vetrate vetrate del XII e XIII secolo, in gran parte restaurate, così come dipinti del XVII e XIX secolo. Il suo piano attuale è troncato, avendo perso sei campate della sua navata e parte dei suoi edifici conventuali. Controversie sulla sua costruzione persistono, con alcuni che attribuiscono la sua costruzione a Jean d'Orbais, architetto della Cattedrale di Reims, anche se gli archivi mancanti rendono questa ipotesi incerta. Oggi, i suoi resti testimoniano un ricco passato segnato da ripetute distruzione e parziale ricostruzione.

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