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Origine e storia

Abbazia di Saint-Laurent-lès-Cosne, fondata nel VI secolo come monastero benedettino sotto il nome di Saint-Wulfin, divenne un'abbazia Agostino nel XI secolo. Situato a 10 km a sud di Cosne a Nièvre, è stata una tappa importante sulla strada per Compostela. Al suo culmine alla fine del XII secolo, ha gareggiato con il priorato della Carità, prima di essere saccheggiato e distrutto durante le guerre (battaglia del 1199, guerra di cent'anni, guerre di religione).

Il monastero è stato originariamente stabilito da Wulfin, principe di sangue reale, circa 530 sulla terra data da Clovis dopo la sua vittoria in Voillé (507). Prima dedicato a St.Lawrence, prese il nome di monastero di St.Wulfin prima di essere chiamato Longoretense monastero albatorum per distinguerlo da un altro monastero di nome stesso a Berry. Trasformato in un'abbazia agostiniana intorno al 1084 da Robert de Nevers, fiorisce grazie alle donazioni e ai ricavi di molte chiese circostanti, come Saint-Eusèbe d'Auxerre.

L'abbazia conobbe ripetuti avatar: saccheggiati nel 1199 durante un conflitto tra Hervé de Donzy e Pierre II de Courtenay, saccheggiati nel 1405 dalle truppe del duca di Orleans, e bruciati nel 1475. Le guerre di religione (XVI secolo) distrussero gran parte degli edifici. Nonostante le riforme tentate nel XVII e XVIII secolo, l'abbazia si rifiutò finché non fu abolita prima della rivoluzione. Nel 1816 un incendio terminò per devastare i resti, e il campanile collassò nel 1948.

I resti attuali, parzialmente classificati come monumenti storici (1996, 2025), includono elementi della chiesa (nef, transetto) e edifici conventuali (sala titolare, refettorio). La chiesa, lunga 40 m, presentava una cupola sui tronchi e un portale romanico, le cui capitali sono oggi conservate al Philadelphia Museum. Il sito, una proprietà condivisa tra il comune e privati, rimane chiuso per motivi di sicurezza.

L'abbazia aveva molti annessi, come il priorato Saint-Eusèbe d'Auxerre (XI-XVIII secolo), dove i canoni di San Lorenzo introdussero il dominio agostiniano. Altre chiese (Saint-Symphorien de Cours, Saint-Loup-et-Saint-Gildard de Nevers) furono attaccate all'abbazia, testimoniando la sua influenza spirituale ed economica. Gli abate commundarie (XVII-XVIII secolo) segnarono la sua fine, con solo due presenti religiosi tra il 1780 e il 1790.

San Lorenzo-l-Abbaye illustra l'evoluzione degli insediamenti monastici medievali, passando da un monastero benedettino a una prospera abbazia Agostino, prima di declinare sotto gli effetti del conflitto e della riforma. La sua storia riflette gli sconvolgimenti politici e religiosi della Borgogna e del Nivernais, dall'era merovingiana alla rivoluzione.

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