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Origine e storia

L'Abbazia di Saint-Wandrille, ex Abbazia di Fontenelle, è un'abbazia benedettina situata a Saint-Wandrille-Rançon, Seine-Maritime, Normandia. Fondata nel 649 da St.Wandrille su una tenuta gallo-romana concessa dal re Clovis II, diventa un importante centro monastico sotto i Merovingiani e Carolingi. L'abbazia conobbe tre periodi di distruzione: le incursioni vichinghe (IX secolo), le guerre di religione (XVI secolo), e la rivoluzione francese (1790). Nonostante queste prove, fu ricostruita più volte, grazie in particolare ai monaci mauristi del XVII secolo.

La fondazione dell'abbazia è legata a san Wandrille, che stabilisce una stretta comunità monastica lì, rifiutando donazioni esterne. I primi edifici, tra cui chiese dedicate a San Pietro, San Paolo e San Lorenzo, furono costruiti tra il 650 e il 668. L'abbazia si distingue per la sua biblioteca, contenente opere di San Gregorio I e il dominio di San Colombano. Sotto l'abbaziato di sant'Ansbert (678-690), venne aggiunto un ospedale per i poveri. L'abbazia fiorì fino alle incursioni vichinghe, che lo distrussero nell'841 e 862, costringendo i monaci a fuggire con le loro reliquie.

Dopo un periodo di abbandono, l'abbazia fu restaurata nel 960 sotto l'impulso di Riccardo I, duca di Normandia, e di Gérard de Brogne. I monaci tornarono e ricostruirono gli edifici, ma l'abbazia subì ulteriori danni durante le guerre di religione (1562) e la Rivoluzione francese (1790), dove fu venduta come un bene nazionale. Nel XIX secolo fu acquistato dal marchese de Stacpoole, che intraprese i lavori di restauro prima di cederlo ai monaci benedettini nel 1894. Dal 1931, l'abbazia è di nuovo un luogo di vita monastica attiva.

L'abbazia fu elencata come monumento storico nel 1862 e poi arrestata nel 1914 e nel 1995. Il suo chiostro gotico, unico nell'Alta Normandia, e il refettorio dell'XI secolo sono tra gli elementi più notevoli. Oggi, i monaci benedettini perpetuano una vita di preghiera e di lavoro, mentre accolgono i visitatori e producono beni monastici, come una birra artigianale. L'abbazia rimane una testimonianza viva della storia monastica francese.

Le attività attuali dei monaci includono la preghiera liturgica sette volte al giorno, accogliendo gli ospiti alla ricerca della contemplazione e producendo prodotti monastici (miel, prodotti per la pulizia, birra). L'abbazia ospita anche laboratori di restauro artistico e una casa editrice. Nonostante la distruzione subita nel corso dei secoli, conserva importanti elementi architettonici, come la cappella Saint-Saturnin (X-XI secolo) e gli edifici del convento del XVII e XVIII secolo.

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