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Patrimonio

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Origine e storia

L'abbazia di Varennes, situata a Fougerolles a Indre, fu fondata nel 1148 da Ebbes II de Déols, principe della Casa di La Châtre, che installò monaci cistercensi dall'abbazia di Vauluisant. Costruito in un'abbazia reale da Enrico II di Plantagenet nel 1155, ha goduto di due secoli di prosperità, beneficiando di donazioni di terreni, foreste e esenzioni fiscali, come quello concesso da Ythier de Magnac nel 1276. Un inventario del 1333, commissionato da Philippe VI de Valois, rivela reddito equivalente a quello dell'Abbazia di Noirlac, mostrando la sua importanza economica e religiosa.

Dal XV secolo, l'abbazia diminuì, gradualmente trasformandosi in una fattoria gestita da abate mercantili. Numeri monastici sono diminuiti, costringendo i religiosi a utilizzare lavoratori o affittare terreni. Nel XVII e XVIII secolo la sua situazione si deteriora ulteriormente: i suoi redditi caddero a metà di quelli di Noirlac. La rivoluzione francese terminò nel 1790, con la sua conversione in una fattoria e la demolizione del chiostro. Gli archivi, non trasferiti, sono stati distrutti in loco.

L'architettura dell'abbazia segue rigorosamente il piano cistercense: la chiesa (XII secolo, ristrutturata nel XIII secolo), la sala capitolare, il refettorio (XIII secolo), e gli edifici dei conversanti. Alla fine del XVII secolo si sono svolte importanti modifiche, come la costruzione della casa dell'abbazia (dal 1698) sotto l'abbaziato di François de Castagnères, esiliato a Varennes. Nel XVIII secolo, il transetto e il comodino della chiesa furono massacrati, lasciando solo la navata. Il sito, protetto dal 1993-1994 (classificazione storica del monumento), è stato restaurato dal 1980 dai suoi attuali proprietari.

Nel XX secolo, l'abbazia ospitava il fotografo Jenny de Vasson (1872-1920), che faceva parte del suo lavoro lì. Suo padre, Paulin Girard de Vasson, magistrato repubblicano, ricevette artisti della Berry, come il poeta Maurice Rollinat o lo scultore Ernest Nivet. Oggi, l'abbazia, denominata Maisons des Illustres, si apre parzialmente al pubblico (luglio-settembre) e partecipa alle Giornate del Patrimonio. La sua storia unisce il patrimonio religioso, il declino economico e il rilancio culturale.

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