Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

L’abîme de Bramabiau est une résurgence karstique spectaculaire située dans le département du Gard, sur la commune de Saint-Sauveur-Camprieu. Cette cavité, classée parmi les sites naturels remarquables, doit son nom à l’occitan bramabuòu (« bœuf qui brame »), évoquant le bruit des eaux en crue. La rivière du Bonheur, née près du col de la Serreyrède, s’infiltre dans le plateau calcaire avant de resurgir ici après un parcours souterrain de plusieurs kilomètres, creusant galeries et labyrinthes.

La découverte scientifique de l’abîme revient à Édouard-Alfred Martel, qui l’explora en 1884 parmi d’autres sites majeurs comme Dargilan ou Padirac. Sa traversée complète en 1888, avec une équipe incluant Marcel Gaupillat et Louis Armand, marqua un tournant pour la spéléologie naissante. Le procès-verbal rédigé à Camprieu cette année-là est considéré comme l’acte fondateur de cette discipline. Entre 1890 et 1893, Félix Mazauric, instituteur local, réalisa 11 expéditions qui portèrent le développement connu du réseau à 6 350 mètres.

Les explorations se poursuivirent au XXe siècle, avec Henri de Lapierre en 1924 et Pierre Maréchal à partir de 1951. En 1982-1983, Daniel André, Serge Gailhac et Monique Puel découvrirent un complexe de 4 km de galeries, baptisé « réseau Félix-Mazauric », abritant des empreintes préhistoriques humaines et de dinosaures (datées d’environ 200 millions d’années). Ce réseau, classé en réserve absolue, est aujourd’hui protégé par la DIREN Languedoc-Roussillon.

L’exploitation touristique débuta en 1925 sous l’impulsion d’Aimé Cazal, avec des aménagements pour les visiteurs. Depuis, l’abîme est accessible via un parcours guidé de 1 km, ouvert d’avril à la Toussaint. Le site allie ainsi patrimoine géologique, préhistorique et historique, tout en jouant un rôle clé dans la promotion du tourisme spéléologique en Occitanie.

Classé dès les années 1940 parmi les sites du Gard, Bramabiau illustre aussi l’importance des réseaux hydrogéologiques cévenols. La rivière du Bonheur, après sa résurgence, contribue à façonner les paysages entre le mont Aigoual et les gorges du Tarn, soulignant le lien entre karst, érosion et biodiversité souterraine.

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