Origine et histoire de l'Abri Castanet
L'abri Castanet est un abri sous roche du site de Castel Merle, sur la commune de Sergeac (Dordogne). Il comporte des gravures pariétales attribuées à l'Aurignacien. Le site paléolithique est classé au titre des monuments historiques le 18 octobre 1912. Comme l'abri Blanchard voisin, Castanet a été fouillé par Marcel Castanet entre 1911 et 1913 pour le musée des Eyzies. Ces fouilles ont mis au jour parmi les premières manifestations pariétales aurignaciennes et une abondante parure, notamment des perles en ivoire de mammouth, des coquillages marins percés et des dents perforées. Des fragments effondrés de paroi ornés de gravures et peintures ont été étudiés et publiés par Denis Peyrony (1935), Henri Breuil (1952) et Brigitte et Gilles Delluc (1978), et l'historique des travaux a pu être reconstitué grâce aux notes, plans et coupes de Marcel Castanet. Entre 1995 et 1998, Randall White et Jacques Pelegrin ont repris les fouilles dans la partie sud du talus. En 2012, une plaque rocheuse gravée d'animaux et de signes a été découverte. D'une tonne et demie, elle s'était détachée de la paroi et porte des gravures parfois teintées d'ocre représentant des vulves, des phallus, des figures géométriques et des animaux, en particulier des chevaux. Une datation au radiocarbone a fourni un âge de 37 000 ans ; cette estimation est cependant discutée, Brigitte Delluc ne confirmant pas une datation aussi précise et rappelant que le mobilier de Castel Merle avait été attribué à une fourchette de 30 000 à 35 000 ans.
