Origine et histoire
L'Abri Patate est un abri sous roche situé sur la commune du Moule, en Guadeloupe. C'est l'un des deux sites rupestres recensés en Guadeloupe et, avec la grotte de Morne‑Rita à Marie‑Galante, l'un des rares ensembles gravés sur calcaire de l'archipel. Découvert le 17 mars 2003 par l'archéologue Christian Stouvenot du Service régional de l'Archéologie de la DAC, il se trouve dans la section dite de Palais‑Sainte‑Marguerite, près de l'Anse Patate, qui lui a donné son nom. L'abri est creusé dans un calcaire corallien plio‑pléistocène, à environ 500 mètres de la mer et à 35 mètres d'altitude, au sommet d'un vallon orienté sud‑est dominant son fond de vingt mètres. Il occupe une plateforme semi‑circulaire d'environ six mètres de diamètre; la voûte est en grande partie effondrée, ne conservant qu'un encorbellement d'1,5 mètre d'aplomb. La zone relève de mornes karstiques rattachés à la région des Grands Fonds de la Grande‑Terre, qui a donné naissance à plusieurs cavités naturelles du secteur de l'Anse Patate et de la ravine Patate, mais l'abri Patate est le seul de ces sites à avoir été occupé à l'époque précolombienne. Le site présente quatorze gravures rupestres anthropomorphes, exploitées sur des concrétions naturelles telles que stalactites et stalagmites; les cupules et sillons ajoutés forment les yeux, la bouche et parfois le nez des personnages. Les figures, répertoriées de A à N, sont réparties sur les parois et le plafond et intègrent les concrétions existantes. Les gravures E, F et G constituent le groupe central le plus visible; les figures E et F, réalisées sur des stalactites très allongées reliées à la paroi uniquement par l'arrière, donnent un aspect particulièrement réaliste de visage. La gravure dite E, taillée sur une stalactite d'environ 40 centimètres, présente une figure plus complexe avec ovale du visage, yeux, bouche, nez et narines. Le site est attribué au Néoindien récent, ou âge céramique récent (culture troumassoïde), une période généralement située entre 900 et 1400 de notre ère. Des datations au radiocarbone réalisées sur des gastéropodes apportés dans l'abri ont toutefois fourni une fourchette d'occupation centrée entre 800 et 1100. L'abri se distingue dans ce secteur par la présence de vasques naturelles qui peuvent se remplir d'eau douce pendant la saison des pluies, caractéristique rare dans la partie très aride de la Grande‑Terre et susceptible d'expliquer une occupation humaine spécifique et la présence des gravures. Propriété de la commune du Moule, l'abri Patate et le terrain adjacent ont été inscrits au titre des monuments historiques le 22 novembre 2013. Depuis 2018, il est intégré au Plan de gestion de l'art rupestre en Guadeloupe mené par la Direction des affaires culturelles régionale, destiné à identifier, étudier, préserver et présenter ces sites.
