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Patrimonio

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Origine e storia

L'Abbazia di Saint-Genis-des-Fontaines, fondata nell'VIII o all'inizio del IX secolo da Abbé Sentimerus, è menzionata per la prima volta nell'819. Distrutto da incursioni (probabilmente Norman), fu ricostruito grazie ad un atto reale di Lotaire nel 981, segnando il suo rinnovamento sotto la protezione dei Conti del Roussillon e poi dei re di Aragona. La chiesa, ingrandita e consacrata nel 1153, illustra il suo apogeo medievale, mentre un chiostro di marmo, completato nel 1271, si aggiunge nel XIII secolo.

La Rivoluzione francese inseguì i monaci nel 1789, e gli edifici divennero proprietà privata o nazionale. Il chiostro, smantellato nel XX secolo, è parzialmente venduto ai commercianti d'antiquariato: gli elementi originali vanno negli Stati Uniti (Museo d'arte di Philadelphia) o al Louvre, mentre le copie sono fatte. Negli anni '80, una campagna di restauro ha permesso il parziale ritorno al sito, grazie all'acquisto delle monete Mesnuls (Yvelines) e delle vecchie fotografie.

La chiesa dell'abbazia, classificata come monumento storico nel 1966, conserva un tipico piano romanico (una navata unica, tre abside transetto) e pale barocche. La sua facciata è famosa per il suo lintel di marmo bianco, la più antica scultura romanica datata (inizio XI secolo). Le pietre ossuarie e tombe, come quelle di Lady Alisende (1187), testimoniano il suo ruolo funebre per le élite locali.

Il declino dell'abbazia, iniziato prima della rivoluzione, ha accelerato con la sua secolarizzazione. Edilizia conventuale, divisa tra proprietari privati, ora case di casa. Solo il quartiere sud-est del chiostro, classificato nel 1924, era sfuggito alla dispersione. Il lavoro degli anni 1980-1994 ha permesso di ricostruire in parte l'insieme, combinando pezzi originali, copie e nuovi elementi scolpiti in marmo locale.

Le capitali del chiostro, nello stile del "fine romanzo" (1250-1260), si distinguono per i loro rilievi angolari e gli appartamenti, forse destinati a essere dipinti. Rappresentano una fauna locale (tortue, ratto, gufo) e contrastano con la raffinatezza di altre abbazie catalane come Serrabone. L'uso di marmi policromi, tipici della regione, rafforza la loro originalità.

Oggi l'abbazia incarna un patrimonio ibrido: luogo di culto (chiesa parrocchiale), vestigia monastica e simbolo dei pericoli della conservazione. La sua storia riflette gli sconvolgimenti politici (Aragonese e poi Roussillon francese), i cambiamenti religiosi (Rivoluzione, secolarizzazione) e le sfide di preservare il patrimonio di fronte al mercato dell'arte.

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