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Patrimonio

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Origine e storia

L'abbazia di Saint-Michel de Gaillac fu fondata nel 972 dal vescovo di Albi, Froutaire, che affidò un dominio ai benedettini sulle rive del Tarn, dove esisteva prima una villa gallo-romana. I monaci sviluppano colture alimentari e soprattutto la vite, ereditata dai Romani, permettendo una crescita economica grazie al commercio del vino attraverso un porto fluviale. L'abbazia, prima legata a Moissac e poi alla Cattedra di Dio (1079), prosperò nonostante la crociata degli Albigoi, prima di essere secolarizzata nel 1534.

Le guerre di religione (1562-1572) segnarono una svolta violenta: l'abbazia fu saccheggiata, i suoi archivi bruciati e i protestanti furono massacrati. Dopo questo periodo, una ricostruzione tra il 1570 e il 1620 diede all'abbazia il suo lampadario, grazie al commercio di vino e pastello. La Rivoluzione francese terminò il suo uso religioso nel 1789, quando i suoi beni furono venduti come beni nazionali.

Nel XX secolo, gli edifici dell'abbazia divennero una cantina cooperativa (1903-1940), prima di essere restaurata nel 1997 per ospitare il museo dell'abbazia e della vigna, così come una cantina di degustazione. La chiesa di Saint-Michel, classificata come monumento storico nel 1840, rimase un luogo di culto, mentre i resti dell'abbazia erano solo protetti nel 1994. Oggi il sito testimonia la storia monastica, vitivinicola e architettonica della regione.

Tra i notevoli abate, Robert I (972) prese parte alla dedicazione dell'altare da parte di Froutaire, mentre Raimondo d'Apremont divenne vescovo di Sarlat nel 1318. Jean-Bernard de Coriolis (1681-1752), canone di Aix, chiuse l'elenco degli abate prima della secolarizzazione. Le chiavi a volta della navata, datate 1703, richiamano i restauri tardivi.

L'Abbazia illustra anche la distruzione delle guerre di religione, con un tragico episodio nel 1572 dove i protestanti furono sconfitti dalle sue mura. Nonostante la violenza, il sito fu rinato grazie a costruttori abate come Claude de Moulnoury (1636-1668), che ricostruì la casa dell'abbazia. Gli affreschi di Louis Cabanes (1940), oggi al museo, celebrano la vigna locale.

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