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Origen e historia

El acueducto de Arcades, también conocido como "Rec Comtal" o "Las Canals", es un puente medieval situado en la avenida d'España en Perpignan (Pyrénées-Orientales). Comandado por los reyes de Mallorca entre los siglos XII y XIV, vinculó el Canal Ille-sur-Têt a la ciudad para satisfacer las crecientes necesidades de agua, vinculadas a la expansión urbana y las actividades artesanales. Medindo 300 m de largo, 4.60 m de ancho y 13 m de altura, consta de 21 arcadas en cayrou (brillos católicos) y mortero de lima, con un décimo arco agrandado para cruzar un viejo camino, ahora reemplazado por un ferrocarril.

Originalmente, un trabajo de madera, mencionado desde 1338, fue reemplazado entre 1368 y 1378 por una estructura de mampostería debido a reparaciones frecuentes. Este cambio coincide con la estancia de los reyes de Mallorca en el castillo de Perpignan, durante el cual la ciudad experimentó un crecimiento demográfico y económico que requiere un suministro hidráulico permanente. Las primeras desviaciones canalizadas datan del siglo XII, pero fue en el siglo XIV que el sistema se consolidó, integrando fuentes, pozos y acueductos para compensar la insuficiencia de las fuentes y el Tet.

Fue una parte clave de la gestión del agua: superó una depresión natural entre las colinas de Sant-Joan y Vanquer, mantuvo el flujo a pesar de las inundaciones gracias a un derrame río arriba, y permitió el paso de los rebaños. Un símbolo de la ingeniería medieval en Roussillon, ilustra la adaptación de las infraestructuras a los desafíos urbanos, combinando utilidad práctica (irrigación, prevención de inundaciones) e integración en el paisaje, como lo demuestra su clasificación en Monumentos Históricos en 1984.

En el siglo XIII, la expansión de Perpignan hacia el sur —con nuevos barrios y densificación artesanal— aumentó la demanda de agua. Aunque los pozos y Tet seguían siendo importantes recursos, su insuficiencia en el siglo XV hizo hincapié en la importancia a largo plazo del oleoducto. Construido en arena, cayrou y cal, también encarna los intercambios técnicos entre Cataluña y Languedoc, utilizando materiales locales como los ladrillos típicos de la región.

Hoy propiedad del municipio, el acueducto de Arcades sigue siendo un emblemático vestigio del patrimonio hidráulico medieval, dando testimonio de la estrategia de los reyes de Mallorca para modernizar Perpignan. Su arquitectura, marcada por nichos que cruzan los pilares y un arco central bajo, refleja tanto una función de utilidad como una estética adaptada a las limitaciones topográficas y sociales del tiempo.

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