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Origen e historia

El Observatorio Meteorológico del Monte Aigoual, situado a 1,571 metros sobre el nivel del mar en la meseta de Aigoual Sommital, fue construido entre 1887 y 1894 bajo condiciones climáticas extremas. Inspirado en un modelo "castle fort", se distingue por su torre de crenellado y su tabla de orientación instalada por el servicio militar. Inaugurado el 18 de agosto de 1894, inició sus estudios el 1 de diciembre del mismo año bajo la autoridad inicial de la Administración del Agua y la Silvicultura. Un refugio, construido en 1897 por el Club Alpino Francés, atrae a turistas en verano, mientras que en invierno el personal permanece aislado en la parte superior.

En 1943, el observatorio estuvo bajo el control de la Oficina Meteorológica Nacional (ahora Météo-Francia). Su pico fue alcanzado en 1947 con un equipo de nueve personas, incluyendo meteorólogos, un cocinero y sus familias. La vida es dura: el reabastecimiento de invierno sólo se facilita a partir de 1955, con el despejado de nieve de una carretera. A pesar de la automatización gradual de otras estaciones, Mont-Aigoual sigue siendo el último complejo de montaña habitado durante todo el año, gracias al compromiso de las Asociaciones de Amigos del Aigoual creado en 1988.

El sitio, marcado por registros meteorológicos (a 360 km/h en 1968, 10.39 metros de nieve, 240 días de niebla al año), se convirtió en 2023 el Climatógrafo, el primer centro francés para interpretar el cambio climático. Después de 129 años de lecturas manuales, la estación Météo-France fue totalmente automatizada el 31 de diciembre de 2023. Los archivos, conservados desde 1895, se transfieren a Aix-en-Provence. Desde 1985, el sitio también ha sido el hogar de relés de radio aficionados y, desde 1992, un centro de pruebas para materiales en condiciones extremas.

Rankeado Monumento Histórico en 2020, el observatorio simboliza un patrimonio científico y ambiental único. Su arquitectura, adaptada a las condiciones hostiles, y su papel pionero en la investigación meteorológica lo convierten en un lugar emblemático del Parque Nacional Cevennes, gestionado por la comunidad de comunas Causses Aigoual Cevennes Terres-Solidaires.

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