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Origen e historia

El aître Saint-Maclou, situado en Rouen, es un antiguo osario del siglo XIV, ampliado en el siglo XVI para satisfacer las necesidades creadas por brotes de plagas. Su nombre proviene del término aitre (cimetro en francés antiguo) y la parroquia cercana de Saint-Maclou. El sitio, originalmente un cementerio creado después de la plaga negra de 1348, fue mencionado tan temprano como 1362. Ante una nueva epidemia en el siglo XVI, la parroquia decidió establecer galerías para almacenar los huesos exhumados, liberando así espacio. Las obras comenzaron en 1526 bajo la dirección de Guillaume Rybert, con la construcción de las galerías oeste, norte y este, terminadas entre 1529 y 1533. Las esculturas de las columnas, inspiradas en el Renacimiento, combinan escenas bíblicas con motivos macabro.

En 1562, las estatuillas de las columnas fueron dañadas durante las Guerras de la Religión. La galería sur, agregada sólo en 1651 gracias a un legado del padre Robert Duchesne, alberga una escuela para niños pobres. La Capilla Saint-Michel fue erigida en 1658, y las escuelas para niños (1661) y niñas (1678) se establecieron allí. En 1705 se retiraron los huesos del ático, y las galerías se levantaron entre 1745 y 1749 para crear un suelo. El cementerio, cerrado en 1781 después de una ordenanza real, se convirtió en un taller de spinning en 1768, luego una fábrica de armas bajo el Terror (1793).

En el siglo XIX, el sitio tenía varias tareas: Norman Art Museum (1938), Fine Arts School (desde 1940), y internado para niñas en 1911. Rankeado como monumento histórico en 1862, fue restaurado entre 1999 y 2002, y luego fue sometido a una gran renovación de 2018, por un costo de 14 millones de euros, apoyado por la Región Normandía y el Estado. Las excavaciones arqueológicas de 2016-17 revelan numerosos esqueletos, testimonios de su pasado fúnebre.

Architecturally, forma un cuadrilátero de 32 metros de ancho por 48 de largo, con tres galerías de madera en base de piedra (siglo XVI) y una galería sur más sobria (siglo XV). Las decoraciones talladas, típicas del primer Renacimiento, representan danzas macabre, escenas bíblicas (como Adán y Eva) y motivos florales. Las macabras y los agujeros cuentan con símbolos macabre (sterns, tibias) y herramientas fósiles. La galería abierta West aún conecta la calle Martainville a la calle Géricault.

El edificio Saint-Maclou ilustra la evolución de las prácticas funerarias medievales, marcadas por epidemias y necesidades espaciales. Su historia también refleja los cambios urbanos en Rouen, pasando de un lugar sagrado a un espacio educativo, industrial y luego cultural. Hoy, queda un testimonio único del osario europeo, donde se combinan el arte, la historia y la memoria colectiva.

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