Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le musée départemental Albert-Kahn, situé à Boulogne-Billancourt dans les Hauts-de-Seine, est un ensemble unique associant un musée et des jardins à scènes paysagères. Créé par le banquier et philanthrope Albert Kahn entre 1895 et 1931, ce lieu conserve les « Archives de la Planète », une collection exceptionnelle de 72 000 autochromes, 100 heures de films et 4 000 plaques stéréoscopiques, illustrant la diversité culturelle et géographique du début du XXe siècle. Les jardins, s'étendant sur près de quatre hectares, représentent des paysages variés (japonais, français, anglais, vosgien) et symbolisent l’idéal pacifiste de Kahn, qui croyait en une paix universelle à travers la compréhension des cultures.

Les jardins ont été conçus avec l’aide des paysagistes Henri et Achille Duchêne, ainsi que des artisans japonais pour le village et le pavillon de thé. Entre 1909 et 1931, Kahn envoya des opérateurs photographiques dans une soixantaine de pays pour documenter la planète, créant ainsi une mémoire visuelle sans équivalent. Après la crise de 1929 et la faillite de sa banque en 1932, la propriété fut saisie, puis acquise par la préfecture de la Seine en 1936. Les jardins furent ouverts au public en 1937, et les Archives de la Planète furent préservées grâce à l’engagement de conservateurs comme Georges Chevalier et Marguerite Magné de Lalonde.

En 1968, le département des Hauts-de-Seine devint propriétaire du site, assurant sa conservation et son développement. Jeanne Beausoleil, directrice de 1974 à 2003, mena un travail majeur de restauration et de valorisation des collections, transformant l’établissement en musée officiel en 1986. En 1990, une galerie d’exposition de 650 m2 fut ouverte, et en 2015, l’ensemble du domaine (jardins, maisons, pavillons) fut inscrit à l’inventaire des monuments historiques. Les Archives de la Planète ont été inscrites au Registre Mémoire du monde de l’UNESCO en 2025, reconnaissant leur valeur patrimoniale exceptionnelle.

Entre 2016 et 2022, d’importants travaux de rénovation furent menés sous la direction de l’architecte Kengo Kuma, incluant la construction d’un nouveau bâtiment d’exposition de 2 300 m2. Le musée rouvrit en avril 2022 avec un parcours modernisé, un auditorium, un centre de documentation et des espaces dédiés aux expositions temporaires et aux familles. Le jardin, fermé de 2016 à 2019, fut restauré et rouvert lors des Journées européennes du patrimoine en 2019. Aujourd’hui, le musée Albert-Kahn reste un lieu majeur de découverte des cultures du monde et de réflexion sur l’utopie pacifiste de son fondateur.

Le site attire un public nombreux, avec 143 447 visiteurs en 2010, ce qui en fait le monument le plus visité des Hauts-de-Seine. Les expositions temporaires explorent des thèmes variés, des régions du monde aux aspects méconnus de l’œuvre d’Albert Kahn. Un festival de photographie contemporaine, « Allers Retours », y est organisé depuis 2012, mettant en dialogue les archives historiques avec des créations actuelles. Le musée et ses jardins continuent de témoigner de la vision humaniste de Kahn, tout en s’inscrivant dans une dynamique culturelle et patrimoniale contemporaine.

Liens externes