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Origine et histoire

L’allée couverte de la Bertinière, aussi appelée Grotte ou Maison des Fées, est un monument mégalithique situé à La Sauvagère, dans le département de l’Orne (Normandie). Orientée est-ouest, elle s’étend sur 15 mètres de long, avec une largeur variant entre 1,10 m et 1,40 m, et une hauteur inférieure à 1,10 m. Sa structure est composée de dix-huit orthostates en grès quartzeux, initialement recouverts par neuf tables de même matériau, sauf une en granite. À l’est, une chambre carrée (1,45 m de côté) pourrait avoir été fermée par deux dalles rondes, dont une est encore debout.

Les fouilles de 1881, menées par M. de Contades, ont révélé un mobilier funéraire modeste : un ossement humain, une pierre polie tranchante, des tessons de poterie noire ornée, deux silex taillés et des pierres calcinées. Ces vestiges suggèrent une utilisation funéraire ou rituelle durant le Néolithique, période marquée par l’émergence de l’agriculture et de structures collectives comme les sépultures mégalithiques.

Classé monument historique le 17 février 1967, le site est aussi associé à des légendes locales évoquant des nains malfaisants, des lièvres fantastiques et des fées capables d’emprisonner le bétail. Ces récits reflètent les croyances populaires attachées aux mégalithes, souvent perçus comme des lieux mystérieux ou surnaturels. Le monument illustre ainsi à la fois le patrimoine archéologique et l’imaginaire folklorique de la Normandie.

Les sources historiques, comme les travaux de Léon Coutil (1918, 1926), documentent son importance parmi les sites mégalithiques de l’Orne. Aujourd’hui, l’allée couverte reste un témoignage rare des pratiques funéraires néolithiques dans la région, tout en posant des questions sur son usage exact et son évolution au fil des millénaires.

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