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Origine e storia

L'Abbazia Saint-Sauveur di Anchin, fondata nel 1079 su un'isola paludosa di Pecquencourt (Nord), era un alto luogo benedettino del XI-XIII secolo. Secondo la leggenda, la sua creazione deriva dalla riconciliazione tra due signori nemici, Sohier de Loos e Gautier de Montigny, guidati da un sogno comune verso l'isola di Gordaine, dove un eremita dell'ottavo secolo avrebbe vissuto. L'abbazia, dedicata al Salvatore, fu dotata da Anselmo II di Bouchain e Gérard II, vescovo di Cambrai, poi consacrata nel 1086.

Nel Medioevo, Anchin divenne una casa intellettuale e artistica, ospitando uno studio di copyists e una scuola di illuminazione guidata da Gossuin, discepolo di Bernard de Clairvaux. Nel 1182, Baudouin V de Hainaut lanciò la costruzione di una nuova chiesa dell'abbazia (105 m di lunghezza), consacrata nel 1250. L'abbazia ebbe anche un ruolo educativo nella fondazione nel 1562 del collegio di Anchin a Douai, affidato ai gesuiti fino al 1764.

La Rivoluzione francese segnò la sua fine: dichiarata nazionale nel 1790, fu venduta nel 1792 a François-Joseph Tassart e demolita. I suoi tesori erano sparsi: la Retable d'Anchin (1511) è ora al Musée de Douai, il suo organo del 1732 trasferito al Collège Saint-Pierre, e i suoi manoscritti medievali conservati nella biblioteca comunale. I resti, registrati nel 1990, ricordano la sua radianza passata.

L'isola di Anchin (o Aquicinctum), circondata dalle paludi della Scarpe, ospitava anche leggende locali, come quella del torneo del 1096 che raccoglieva 300 cavalieri per l'inaugurazione del monastero. Saint Gordaine, eremita dell'ottavo secolo, avrebbe costruito una chiesa lì prima di essere sepolto a Douai. Una fontana e una sorgente a Montigny-en-Ostrevent perpetuano la sua memoria, celebrata ogni 16 ottobre.

Al suo culmine, l'abbazia aveva vaste proprietà e ha generato 300.000 sterline di affitto, offrendo il suo ultimo abate, il cardinale Henri Benoît Stuart, un reddito annuo di 93.000 sterline. La sua abolizione nel 1790 simboleggiava la fine delle istituzioni religiose dell'Ancien Régime nella regione, poi segnata dalla nascente industrializzazione e dai sconvolgimenti politici.

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