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Origen e historia

El antiguo acueducto de Pontgouin, situado en Berchères-Saint-Germain, es un vestigio del canal del Eure (o canal Luis XIV), un proyecto hidráulico colosal lanzado en 1685 bajo Luis XIV. Diseñado por Vauban, este canal iba a traer agua del Eure a los embalses de Versalles, de unos 80 km de largo, para alimentar las fuentes y jardines de la finca real. El sitio, interrumpido en 1688 por la guerra de la Liga de Augsburgo, fue abandonado a pesar de 9 millones de libras gastadas y 10.000 muertos (oldados y trabajadores), víctimas de fiebre y accidentes de malaria.

El proyecto original incluía un puente de agua monumental de 17 km, sustituido por sifones y túneles de hierro fundido, como el Arche de la Vallée en Berchères-Saint-Germain (161 m de largo). El trabajo incluyó a hasta 30.000 hombres, incluidos 22.000 soldados (10% del ejército), bajo la dirección de Isaac Robelin y el Marqués d'Uxelles. La presa Boizard y las cerraduras, clasificadas como Monumentos Históricos en 1910, marcan el punto de captura del Eure.

A pesar de su incomplesión, el canal deja restos notables: túneles (Chartainvilliers), arcos (Saint-Arnoult-des-Bois), y el acueducto principal (47 arcades, clasificado en 1875). Estas obras ilustran las técnicas innovadoras de Vauban, como los hornos de cal de carbón o los canales de enfoque de materiales. El proyecto, símbolo de la versatilidad, no cumplió con las limitaciones financieras y humanas, pero sigue siendo un testimonio único de la ingeniería del Gran Siglo.

La ruta cruzó Eure-et-Loir y los Yvelines, pasando por Pontgouin, Maintenon y Rambouillet. Actualmente, las asociaciones están trabajando para preservar estos restos, como la Asociación para el Estudio y Protección de los Vestigos del Canal de Luis XIV. Los archivos también revelan la participación de empresarios flamencos y alsacianos, como Martin Alexandre (locks) y Germain Leduc (cruisely), reclutados por Vauban para su experiencia.

El Canal Eure forma parte de una serie de intentos de resolver la escasez de agua en Versalles, tras el fracaso parcial de la máquina Marly (1681-1682). Louvois, Superintendente de Edificios, se basó en los estudios de La Hire para validar la viabilidad del proyecto. En 5 meses Vauban escribió una estimación detallada de 40 páginas, describiendo los métodos y materiales de construcción, como el hierro para los sifones. El sitio, que se detuvo en 1688, nunca fue reiniciado, dejando una red de trabajos medio completado, ahora protegido.

Los restos aún visibles, como el túnel Berchères-Saint-Germain (registrado en 1934) o los arcos de Saint-Arnoult, atraen a historiadores y turistas. El proyecto, aunque falló, revela la audacia técnica del tiempo y las limitaciones logísticas de un estado en guerra permanente. Los 10.000 muertos y los 9 millones de libras tragados también simbolizan los excesos del reinado de Luis XIV.

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