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Origine et histoire

L’ancien atelier Nadar, situé au 77 de la Canebière à Marseille, fut le dernier studio créé par Gaspard Félix Tournachon (1820–1910), dit Nadar, en 1897. À 77 ans, après une carrière parisienne de 40 ans et une mésentente avec son fils, Nadar s’installa dans un immeuble du XVIIIe siècle appartenant aux Hospices civils de Marseille. Il aménagea une vaste salle de prise de vue sous verrière au dernier étage, avec des laboratoires aux niveaux inférieurs. L’atelier devint un lieu de rendez-vous pour l’élite artistique et littéraire marseillaise, accueillant les frères Lumière, Frédéric Mistral et des personnalités de passage.

Après le départ de Nadar en 1903, l’atelier fut repris par la famille Détaille, qui l’exploita sur trois générations jusqu’en 1987. Malgré des dégradations, l’immeuble conserva son intégrité architecturale, résistant même à l’incendie des Nouvelles Galeries en 1938. Désaffecté, il fut revendu par l’Assistance publique en 1996, puis acquis par la ville de Marseille avant d’être cédé à une société d’aménagement. Malgré son inscription aux Monuments historiques en 2012, l’atelier s’effondra en 2014 dans des circonstances suspectes, entraînant une enquête pour destruction volontaire.

L’atelier Nadar était un témoignage rare de l’histoire de la photographie en France. Sa verrière et ses laboratoires, intacts jusqu’à leur disparition, illustraient les techniques du XIXe siècle. Le lieu abritait aussi des objets historiques, comme des enseignes d’Antoine Lumière ou des décors, partiellement sauvés par Gérard Detaille et exposés au musée d’histoire de Marseille. Sa destruction a marqué la perte d’un patrimoine culturel unique, malgré les protections légales et les alertes des autorités patrimoniales.

Les investigations post-effondrement révélèrent que les décombres avaient été rapidement déblayés, empêchant toute expertise immédiate. La Direction régionale des Affaires culturelles (DRAC) demanda une enquête pour éclaircir les responsabilités, évoquant une possible négligence ou destruction organisée. Malgré deux plaintes déposées en 2014 et 2015, la procédure judiciaire s’enlisa, comme rapporté par La Marseillaise en 2016. L’affaire souligna les failles dans la préservation du patrimoine marseillais.

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