Origine et histoire de l'ancien cimetière
La présence d'une communauté juive à L'Isle‑sur‑la‑Sorgue est attestée dès le XIIIe siècle et les premières mentions d'un cimetière remontent au milieu du XVIe siècle. Le cimetière, initialement proche de la carrière, a été déplacé vers le sud de la commune en raison de l'agrandissement de la ville, puis agrandi en 1736 par l'achat d'un terrain limitrophe à Jean‑Jacques Guérin pour 650 livres. Ce terrain, unique possession foncière de la communauté selon l'inventaire de 1906 réalisé après la loi de 1905, devint communal mais son usufruit fut conservé jusqu'en 1939, année de la dernière inhumation et d'un abandon effectif du site. Un portail donne accès à un terrain de 9 460 m² clos d'un grillage; y subsistent aujourd'hui une quarantaine de tombes, principalement des XIXe et début du XXe siècle, réparties dans les enclos des familles Abram, Carcassonne, Crémieux et Créange. Parmi les personnes inhumées figure Adolphe Michel Abram (1834‑1905), maire de L'Isle‑sur‑la‑Sorgue de 1871 à 1874.
Le cimetière de la communauté israélite de L'Isle‑sur‑la‑Sorgue est l'un des sites juifs importants du département de Vaucluse et a été inscrit au titre des monuments historiques par l'arrêté du 30 juin 2008, inscription portant sur l'ensemble du terrain (cadastre BP 97) : portail, tombes, monuments, autres éléments, sol et sous‑sol.
Plus largement, la communauté juive du Comtat Venaissin est présente depuis le Moyen Âge ; plusieurs villes comtadines accueillaient des communautés jusqu'à l'expulsion décrétée en 1322 par le pape Jean XXII, décision partiellement annulée en 1326. Au XVIe siècle, la communauté fut contrainte de se regrouper dans quatre villes, appelées arba kehilot — Carpentras, Avignon, Cavaillon et L'Isle‑sur‑la‑Sorgue — et de s'établir dans des quartiers spécifiques, les carrières, autour des synagogues. À partir du XVe siècle, les communautés étaient administrées par des baylons, responsables devant les autorités et chargés de fonctions de police, tandis que l'impôt était calculé en fonction du patrimoine. Les activités économiques étaient limitées par des restrictions, notamment dans le commerce des tissus ; les Juifs vivaient surtout du commerce des étoffes, du maquignonnage et du prêt d'argent, et s'enrichirent au XVIIe siècle. La population déclina ensuite : en 1789 les carrières avaient perdu un quart de leurs habitants et, en 1808, seules 561 personnes vivaient encore dans les communes de Carpentras, Avignon, L'Isle et Cavaillon, plus 70 dans le reste du département.
À L'Isle‑sur‑la‑Sorgue, la carrière se trouvait près de l'actuelle place de la Juiverie et s'étendait sur environ 2 500 m² autour d'une impasse ; la synagogue et plusieurs bâtiments avoisinants existaient jusqu'à la destruction de la synagogue en 1856.
