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Origen e historia

El Colegio Esquile, probablemente fundado en el siglo XIV, fue originalmente una pequeña institución universitaria de Toulouse destinada a acoger eruditos. Su nombre proviene de la campana (esquila en Occitan) que rítmica la vida de los estudiantes. Inicialmente modesto, sólo tenía seis estudiantes nombrados por el Arzobispo, viviendo en relativa facilidad gracias a los beneficios eclesiásticos acumulativos. La universidad fue organizada alrededor de un patio central, con vivienda, una capilla y un granero.

En 1551, bajo la dirección de los capituls y Henri II, la universidad fue completamente reconstruida para convertirse en una importante universidad municipal en el modelo parisino, con énfasis en lenguas antiguas. Las obras, dirigidas por Nicolas Bachelier y otros másones maestros, transformaron radicalmente el sitio entre 1554 y 1561. El monumental portal de la rue du Taur, decorado con escudos de armas y decoraciones renacentistas, se convierte en símbolo de esta renovación. El colegio se inauguró en 1560 bajo la dirección de Bertrand de Lapointe, pero fue cerrado temporalmente en 1562 debido a disturbios religiosos.

A partir de 1654, las doctrinas tomaron la dirección de la universidad y la convirtieron en un reconocido establecimiento, rivalizando con la universidad jesuita. Ampliaron los edificios, especialmente con un nuevo ala en la Rue de l'Esquile en 1701-1702, y desarrollaron una enseñanza centrada en la filosofía y la humanidad. La capilla, decorada en el siglo XVII, y las galerías interiores dan testimonio de este feliz período. El colegio finalmente cerró en 1792, durante la Revolución, después de haber acogido a casi mil estudiantes en su pico.

Después de la Revolución, los edificios se convirtieron en un Petit Séminaire en 1809 y luego albergaron oficinas administrativas en el siglo XX. La antigua capilla, transformada en teatro y cine, desempeña un papel clave en la vida cultural de Toulouse, especialmente para los refugiados españoles en la década de 1930. Desde 1997, ha acogido la biblioteca cinematográfica de Toulouse, mientras que los otros edificios albergan servicios públicos como el Tesoro. El portal de la rue du Taur, clasificado en 1910, y las fachadas en el patio, registradas en 1992-1993, protegen este raro patrimonio universitario.

La arquitectura de la universidad combina elementos medievales, como los arcos góticos de la Rue des Lois, con adiciones renacentistas y clásicas, como piedra y puertas alternadas de ladrillo. El patio de Taur, con su moderno edificio de hormigón armado, contrasta con las fachadas neoclásicas del cine. Un mural de 1933, Socialismo en el Campo, descubierto en la antigua capilla, recuerda la historia social del lugar. El Collège de l'Esquile, con sus vecinos (Périgord, Foix, Saint-Raymond), es uno de los últimos restos de la Universidad medieval de Toulouse.

Sus famosos antiguos estudiantes incluyen médicos como Philippe Pinel y Antoine Portal, revolucionarios como Fabre d'Eglantine y Joseph Lakanal, y escritores como Maurice de Guérin. Estas personalidades ilustran la importancia de la universidad en la formación de las élites nacionales y de Toulouse, desde la Ilustración hasta la Revolución. Hoy en día, el sitio combina la preservación del patrimonio y la vida cultural, perpetuando su papel central en la ciudad.

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