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Propriété de l'Etat

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le monument fut initialement fondé en 1614 comme collège des Jésuites à Ensisheim, reprenant une école créée en 1583 par le curé Jean Rasser. Ce collège, doté de cinq classes, un internat et une chapelle, visait à renforcer l’enseignement catholique face à l’influence luthérienne en Alsace. Les Jésuites de Fribourg-en-Brisgau en prirent la direction à la demande de l’archiduc Léopold, et les travaux débutèrent en 1628, avec une église construite vers 1690 à partir de pierres du couvent de Schwartzenthann.

En 1764, après l’expulsion des Jésuites, le collège fut transformé en dépôt de mendicité, puis en hôpital militaire entre 1793 et 1800. Un décret impérial de 1811 le convertit en maison centrale pour détenus, avec des remaniements majeurs dirigés par l’architecte Louis-Ambroise Dubut. L’établissement s’étendit progressivement, notamment avec la construction d’un quartier cellulaire en 1886 et une porte d’entrée achevée en 1906.

Au XXe siècle, la prison subit des bombardements en 1945-1946, puis une mutinerie et un incendie en 1988, entraînant des reconstructions partielles. En 1938, elle accueillit des condamnés aux travaux forcés après l’abolition des bagnes coloniaux. L’ensemble, incluant l’ancienne église partiellement conservée comme chapelle protestante, fut inscrit aux monuments historiques en 1987. Aujourd’hui, la maison centrale compte 205 places et accueille des détenus purgeant de longues peines.

Le site est également lié à la littérature contemporaine : la nouvelle La Vengeance du pardon (2017) d’Éric-Emmanuel Schmitt s’y déroule en partie, s’inspirant de l’univers carcéral et des rencontres entre détenus et victimes. L’architecture mêle des éléments des XVIIe, XIXe et XXe siècles, reflétant ses usages successifs.

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